Λίγοι γνωρίζουν ότι το πρώτο PlayStation γεννήθηκε από μια συνεργασία που κατέρρευσε. Αυτή είναι η ιστορία μιας απόφασης που άλλαξε για πάντα τη βιομηχανία των videogames.
Λίγοι γνωρίζουν ότι το PlayStation δεν γεννήθηκε μέσα στα γραφεία της Sony. Στην πραγματικότητα, ξεκίνησε ως ένα κοινό σχέδιο με τη Nintendo. Ένα σχέδιο που έμοιαζε έτοιμο να αλλάξει τη βιομηχανία των videogames, μέχρι που κατέρρευσε με τον πιο απρόσμενο τρόπο.
Αυτό που ακολούθησε δεν γέννησε απλώς μια νέα κονσόλα. Γέννησε έναν από τους μεγαλύτερους ανταγωνισμούς στην ιστορία του gaming.
Στα τέλη της δεκαετίας του ’80, η Sony δεν είχε καμία σχέση με τα videogames. Ήταν γνωστή για τηλεοράσεις, στερεοφωνικά και ηλεκτρονικά προϊόντα.
Ένας μηχανικός της εταιρείας, ο Ken Kutaragi, πίστευε όμως ότι το gaming θα αποτελούσε το μέλλον της ψυχαγωγίας. Χωρίς καν να έχει ενημερώσει τη διοίκηση της Sony, συνεργάστηκε μυστικά με τη Nintendo και σχεδίασε το SPC700, το ηχητικό chip που χρησιμοποιήθηκε στο Super Nintendo Entertainment System (SNES). Το αποτέλεσμα εντυπωσίασε τη Nintendo και άνοιξε τον δρόμο για μια ακόμη μεγαλύτερη συνεργασία.
Οι δύο εταιρείες ξεκίνησαν να αναπτύσσουν ένα CD-ROM πρόσθετο για το Super Nintendo. Το σύστημα ονομαζόταν Play Station και θα επέτρεπε στη Nintendo να εκμεταλλευτεί τη νέα τεχνολογία των CD, η οποία πρόσφερε πολύ μεγαλύτερη χωρητικότητα από τις κλασικές κασέτες. Η συνεργασία φαινόταν ιδανική, μέχρι που ήρθε η CES του 1991.
Η Sony παρουσίασε επίσημα το Nintendo PlayStation μπροστά στα μέσα ενημέρωσης, πιστεύοντας πως όλα είχαν συμφωνηθεί. Μόλις μία ημέρα αργότερα, η Nintendo ανέβηκε στη σκηνή και ανακοίνωσε ότι… συνεργάζεται πλέον με τη Philips..Η Sony δεν είχε ενημερωθεί.
Ολόκληρος ο κόσμος της τεχνολογίας παρακολουθούσε τη Nintendo να ακυρώνει δημόσια τη συνεργασία της με τη Sony. Ήταν μία από τις πιο αμήχανες στιγμές στην ιστορία της βιομηχανίας.
Η ταπείνωση ήταν δημόσια. Οι περισσότεροι θεωρούσαν πως η Sony θα εγκατέλειπε οριστικά τον χώρο των videogames. Αντί γι’ αυτό, πήρε μια απόφαση που κανείς δεν περίμενε. Δεν θα βοηθούσε πλέον τη Nintendo…Θα τη νικούσε.
Ο Ken Kutaragi έπεισε τη διοίκηση να συνεχίσει μόνη της και να δημιουργήσει τη δική της κονσόλα. Η Sony δεν ήθελε πλέον να συνεργαστεί με τη Nintendo…ήθελε να την ανταγωνιστεί.
Στις 3 Δεκεμβρίου 1994 κυκλοφόρησε στην Ιαπωνία το πρώτο PlayStation. Αντί να βασιστεί στις κασέτες, η Sony επέλεξε αποκλειστικά τα CD, τα οποία ήταν πολύ φθηνότερα στην παραγωγή και μπορούσαν να αποθηκεύσουν πολύ μεγαλύτερα παιχνίδια.
Παράλληλα, η Sony προσέγγισε δεκάδες ανεξάρτητους δημιουργούς παιχνιδιών, δίνοντάς τους μεγαλύτερη ελευθερία από όση προσέφερε τότε η Nintendo και η στρατηγική απέδωσε. Μέσα σε λίγα χρόνια, το PlayStation απέκτησε μία από τις πιο ιστορικές βιβλιοθήκες παιχνιδιών που γνώρισε ποτέ η βιομηχανία, με σειρές όπως Resident Evil, Metal Gear Solid, Gran Turismo, Crash Bandicoot, Tekken, Spyro, Silent Hill και πολλές ακόμη.
Το 1997, η Square πήρε μία από τις σημαντικότερες αποφάσεις στην ιστορία του gaming. Αποφάσισε να μεταφέρει το Final Fantasy VII από τη Nintendo στο PlayStation.
Η τεράστια χωρητικότητα των CD επέτρεψε στην ομάδα ανάπτυξης να δημιουργήσει ένα παιχνίδι που θα ήταν αδύνατο να χωρέσει στις κασέτες του Nintendo 64.
Η επιτυχία ήταν εκρηκτική, το PlayStation μετατράπηκε από έναν νέο διεκδικητή στον κυρίαρχο της αγοράς.
Το PlayStation έγινε συνώνυμο του σύγχρονου gaming.
Το 2000 η Sony κυκλοφόρησε το PlayStation 2 το οποίο δεν ήταν μόνο μια κονσόλα. Ήταν και DVD Player, σε μια εποχή που τα αυτόνομα DVD Players κόστιζαν σχεδόν όσο το ίδιο το PS2.
Για εκατομμύρια ανθρώπους αποτέλεσε την πρώτη τους συσκευή αναπαραγωγής DVD. Παράλληλα, η βιβλιοθήκη παιχνιδιών του απογειώθηκε. Το αποτέλεσμα; Περισσότερες από 160 εκατομμύρια πωλήσεις, καθιστώντας το μέχρι σήμερα την πιο επιτυχημένη κονσόλα στην ιστορία.
Απο την άλλη, το PlayStation 3 ξεκίνησε δύσκολα. Η υψηλή τιμή και η περίπλοκη αρχιτεκτονική του επέτρεψαν στο Xbox 360 να αποκτήσει σημαντικό προβάδισμα. Η Sony όμως ανέκαμψε.
Με το PlayStation 4 επέστρεψε στην κορυφή, δίνοντας έμφαση στους παίκτες και στους δημιουργούς παιχνιδιών. Σήμερα, το PlayStation 5 συνεχίζει αυτή την πορεία, με αποκλειστικούς τίτλους, τεχνολογικές καινοτομίες και μία από τις μεγαλύτερες κοινότητες παικτών στον κόσμο.
Ίσως το πιο εντυπωσιακό στοιχείο είναι ότι το PlayStation πιθανότατα δεν θα υπήρχε ποτέ αν η Nintendo δεν είχε ακυρώσει τη συνεργασία της με τη Sony εκείνη την ημέρα του 1991.
Μια επιχειρηματική απόφαση που στόχευε να προστατεύσει τα συμφέροντα της Nintendo κατέληξε να δημιουργήσει τον μεγαλύτερο ανταγωνιστή της.
Μερικές φορές, οι μεγαλύτερες επαναστάσεις γεννιούνται από τις μεγαλύτερες αποτυχίες και η ιστορία του PlayStation είναι ίσως το καλύτερο παράδειγμα αυτού.
Το μοναδικό Nintendo PlayStation που σώθηκε
Για πολλά χρόνια, οι περισσότεροι πίστευαν πως όλα τα πρωτότυπα του Nintendo PlayStation είχαν καταστραφεί κι όμως, ένα από αυτά επέζησε με έναν σχεδόν κινηματογραφικό τρόπο.
Το συγκεκριμένο πρωτότυπο ανήκε στον Olaf Olafsson, τότε πρόεδρο της Sony Computer Entertainment. Όταν αργότερα μετακινήθηκε στην εταιρεία Advanta, η κονσόλα βρέθηκε μαζί με άλλο εταιρικό εξοπλισμό.
Χρόνια αργότερα, όταν η Advanta χρεοκόπησε, ο εξοπλισμός της βγήκε σε δημοπρασία. Ο Terry Diebold αγόρασε μια παρτίδα αντικειμένων έναντι περίπου 75 δολαρίων, χωρίς να γνωρίζει τι πραγματικά έκρυβε.
Ανάμεσα στα αντικείμενα βρισκόταν το μοναδικό γνωστό λειτουργικό πρωτότυπο του Nintendo PlayStation.
Η αποκάλυψη της ύπαρξης του το 2015 προκάλεσε αίσθηση στην παγκόσμια gaming κοινότητα, καθώς μέχρι τότε οι περισσότεροι θεωρούσαν ότι δεν είχε διασωθεί κανένα δείγμα.
Το 2020, η ιστορική κονσόλα βγήκε σε δημοπρασία και πουλήθηκε για περίπου 360.000 δολάρια, αποτελώντας ένα από τα ακριβότερα κομμάτια συλλεκτικού hardware στην ιστορία των videogames.
Το εντυπωσιακό είναι ότι το πρωτότυπο παραμένει λειτουργικό, μπορεί να διαβάσει κασέτες Super Nintendo (SNES), ενώ διαθέτει και ενσωματωμένο CD-ROM drive, αποκαλύπτοντας πώς θα μπορούσε να είχε εξελιχθεί η ιστορία του gaming αν η συνεργασία Nintendo και Sony δεν είχε καταρρεύσει.
Απάντηση