Η ιστορία μας ξεκινά στο Κιότο της Ιαπωνίας το 1889. Ο νεαρός Fusajiro Yamauchi ιδρύει μια εταιρεία με το όνομα Nintendo Koppai (που σε ελεύθερη μετάφραση σημαίνει «Nintendo Τραπουλόχαρτα»). Η εταιρεία κατασκεύαζε χειροποίητες κάρτες Hanafuda, οι οποίες ξεχώριζαν για τα πανέμορφα λουλουδάτα σχέδιά τους.
Οι κάρτες έγιναν γρήγορα ανάρπαστες, κυρίως επειδή χρησιμοποιούνταν από τη Yakuza (την ιαπωνική μαφία) στον παράνομο τζόγο. Καθώς οι τράπουλες έπρεπε να αντικαθίστανται συχνά για να μην αλλοιώνονται ή σημαδεύονται, η ζήτηση ήταν ιδιαίτερα υψηλή.
Το 1949, ο 22χρονος Hiroshi Yamauchi, δισέγγονος του ιδρυτή, αναλαμβάνει τα ηνία της εταιρείας. Ήταν ένας σκληρός αλλά ιδιαίτερα οραματιστής ηγέτης. Στα τέλη της δεκαετίας του ’50, έκλεισε μια ιστορική συμφωνία με τη Disney για την εκτύπωση των δημοφιλών χαρακτήρων της πάνω στις κάρτες της Nintendo, φέρνοντας εκατομμύρια στα ταμεία της εταιρείας.
Ωστόσο, τη δεκαετία του ’60, ο Yamauchi κατάλαβε πως η αγορά των καρτών είχε περιορισμένες προοπτικές ανάπτυξης. Μετονόμασε την εταιρεία σε Nintendo Co., Ltd. και ξεκίνησε να πειραματίζεται με μια σειρά από εντελώς διαφορετικές επιχειρηματικές δραστηριότητες:
- Εταιρείες ταξί
- Αλυσίδα «ξενοδοχείων αγάπης» (Love Hotels)
- Στιγμιαίο ρύζι
- Ακόμα και ηλεκτρικές σκούπες
Ευτυχώς για εμάς, όλες αυτές οι προσπάθειες απέτυχαν παταγωδώς, αναγκάζοντας τη Nintendo να στραφεί ξανά σε αυτό που γνώριζε καλύτερα…τα παιχνίδια.
Η επιτυχία ήρθε από εκεί που δεν το περίμενε κανείς. Το 1966, ένας μηχανικός συντήρησης της εταιρείας, ο Gunpei Yokoi, κατασκεύασε στον ελεύθερο χρόνο του μια επεκτεινόμενη πλαστική αρπάγη.
Ο Yamauchi είδε την εφεύρεση, διέκρινε αμέσως τις δυνατότητές της και την κυκλοφόρησε στην αγορά με το όνομα Ultra Hand. Το προϊόν πούλησε περισσότερα από ένα εκατομμύριο κομμάτια και ο Yokoi προήχθη αμέσως σε επικεφαλής σχεδιασμού.
Η Nintendo είχε πλέον κάνει τα πρώτα σοβαρά βήματά της στον κόσμο των παιχνιδιών.
Στα τέλη της δεκαετίας του ’70, η Nintendo μπαίνει στον χώρο των arcade παιχνιδιών. Μετά από μερικούς κλώνους δημοφιλών τίτλων της εποχής, όπως το Space Fever, κυκλοφόρησε το Sheriff το 1979.
Το παιχνίδι θεωρήθηκε πρωτοποριακό για την εποχή του, καθώς χρησιμοποιούσε δύο μοχλούς χειρισμού (dual-stick controls), μια ιδέα που επηρέασε παιχνίδια δεκαετίες αργότερα.
Το 1981, η Nintendo of America βρισκόταν κοντά στην οικονομική καταστροφή εξαιτίας της αποτυχίας του Radar Scope. Ο Hiroshi Yamauchi ανέθεσε σε έναν νεαρό σχεδιαστή, τον Shigeru Miyamoto, να δημιουργήσει ένα νέο παιχνίδι που θα έσωζε την κατάσταση. Το αποτέλεσμα ήταν το Donkey Kong.
Ο πρωταγωνιστής του παιχνιδιού, γνωστός αρχικά ως Jumpman, μετονομάστηκε αργότερα σε Mario, εμπνευσμένος από τον Mario Segale, ιδιοκτήτη του κτιρίου που νοίκιαζε η Nintendo στις Ηνωμένες Πολιτείες. Τα υπόλοιπα είναι ιστορία.
Μετά την κατάρρευση της βιομηχανίας των video games στην Αμερική το 1983, η Nintendo πήρε το μεγαλύτερο ρίσκο της ιστορίας της.
Κυκλοφόρησε το Nintendo Entertainment System (NES), αποφεύγοντας σκόπιμα τον όρο «video game console», ο οποίος είχε αποκτήσει αρνητική φήμη. Με τα Super Mario Bros και The Legend of Zelda, η Nintendo κατέκτησε σχεδόν το 90% της αγοράς.
Λίγα χρόνια αργότερα ακολούθησε το Game Boy, δημιούργημα του Gunpei Yokoi, το οποίο σε συνδυασμό με το Tetris εξελίχθηκε σε παγκόσμιο φαινόμενο.
Στη συνέχεια ήρθε το Super Nintendo, το οποίο βρέθηκε αντιμέτωπο με τη Sega σε έναν από τους πιο ιστορικούς «πολέμους» της βιομηχανίας, γνωστό μέσα από το θρυλικό σύνθημα: “Sega does what Nintendon’t.”
Το 1996, η Nintendo ακύρωσε την τελευταία στιγμή μια συνεργασία με τη Sony για την ανάπτυξη ενός CD add-on για το Super Nintendo.
Η Sony, εξοργισμένη από την εξέλιξη, αξιοποίησε την τεχνολογία και δημιούργησε το πρώτο PlayStation, αλλάζοντας για πάντα τη βιομηχανία των videogames.
Παρά τον νέο ισχυρό ανταγωνιστή, η Nintendo απάντησε με το Nintendo 64, φέρνοντας την επανάσταση στα τρισδιάστατα παιχνίδια μέσω τίτλων όπως το Super Mario 64 και το The Legend of Zelda: Ocarina of Time.
Μετά το GameCube, η Nintendo αποφάσισε να σταματήσει να κυνηγά την απόλυτη επεξεργαστική ισχύ και να επενδύσει στην καινοτομία.
Το Nintendo DS και το Wii έφεραν το gaming σε ένα τελείως νέο κοινό. Παιδιά, γονείς, παππούδες και άνθρωποι που δεν είχαν αγγίξει ποτέ κονσόλα άρχισαν να παίζουν.
Στη συνέχεια ήρθε το Wii U, μια από τις μεγαλύτερες εμπορικές αποτυχίες στην ιστορία της εταιρείας, πουλώντας μόλις 14,5 εκατομμύρια συστήματα παγκοσμίως.
Ωστόσο, η Nintendo επέστρεψε εντυπωσιακά το 2017 με το Nintendo Switch. Η υβριδική κονσόλα που συνδύαζε φορητό και οικιακό gaming κατάφερε να αλλάξει ξανά τους κανόνες του παιχνιδιού και να ξεπεράσει τις 140 εκατομμύρια πωλήσεις.
Σήμερα, η Nintendo δεν είναι απλώς μια εταιρεία videogames. Είναι ένας παγκόσμιος κολοσσός ψυχαγωγίας που δραστηριοποιείται σε πολλούς διαφορετικούς τομείς, από τα θεματικά πάρκα Super Nintendo World μέχρι κινηματογραφικές παραγωγές δισεκατομμυρίων δολαρίων, όπως το The Super Mario Bros movie.
Από μια μικρή βιοτεχνία για τραπουλόχαρτα της Yakuza, σε έναν παγκόσμιο ψυχαγωγικό κολοσσό. Αυτή είναι η δύναμη του συνεχούς πειραματισμού!
Απάντηση