Μια βάρβαρη επιστροφή στη χρυσή εποχή του fantasy.
Αν έχετε μεγαλώσει με τα κλασικά action παιχνίδια των ’80s και ’90s, το Barbarian Saga: The Beastmaster θα σας ξυπνήσει αρκετές αναμνήσεις. Από την πρώτη στιγμή θυμίζει παιχνίδια όπως το Golden Axe, το Altered Beast και γενικότερα τις παλιές fantasy περιπέτειες με βάρβαρους πολεμιστές, τέρατα και σκοτεινά κάστρα. Παράλληλα, η δομή του φέρνει στο μυαλό κλασικά Metroidvania, αφού η εξερεύνηση, οι νέες ικανότητες και η επιστροφή σε προηγούμενες περιοχές αποτελούν σημαντικό κομμάτι της εμπειρίας.
Το παιχνίδι προσπαθεί να πάρει αυτή την παλιά συνταγή και να τη συνδυάσει με ένα πιο σύγχρονο 2D action adventure. Το αποτέλεσμα έχει αρκετές καλές ιδέες, όμορφο σχεδιασμό και μια πολύ συγκεκριμένη fantasy ταυτότητα, αλλά δεν είναι χωρίς αδυναμίες. Η ιστορία μάς μεταφέρει στον κόσμο της Arborea, ένα βασίλειο που έχει περάσει δύσκολες εποχές και βρίσκεται ξανά μπροστά σε μια μεγάλη απειλή.
Στον ρόλο του Ren, ενός από τους τελευταίους Beastmasters, ξεκινάμε ένα ταξίδι γεμάτο μάχες, τέρατα και εξερεύνηση. Η βασική ιδέα είναι ότι ο Ren μπορεί να αποκτά και να χρησιμοποιεί τις δυνάμεις διάφορων πλασμάτων. Αυτό δεν χρησιμοποιείται μόνο στις μάχες, αλλά παίζει ρόλο και στην εξερεύνηση του κόσμου.
Η ιστορία έχει αρκετό fantasy lore και προσπαθεί να δημιουργήσει έναν μεγάλο κόσμο με διαφορετικές φυλές, βασίλεια και συγκρούσεις. Δεν είναι όμως το δυνατότερο σημείο του παιχνιδιού. Σε αρκετές στιγμές η αφήγηση γίνεται λίγο μπερδεμένη και οι διάλογοι δεν έχουν πάντα το βάρος που θα θέλαμε. Παρόλα αυτά, υπάρχει αρκετό υλικό για όποιον θέλει να ασχοληθεί περισσότερο με τον κόσμο και τους χαρακτήρες.
Το Barbarian Saga: The Beastmaster είναι ένα 2D action Metroidvania. Αυτό σημαίνει ότι έχουμε έναν μεγάλο κόσμο να εξερευνήσουμε, περιοχές που συνδέονται μεταξύ τους, κρυφά σημεία και διαδρομές που ανοίγουν όσο αποκτούμε νέες ικανότητες. Η μάχη βασίζεται κυρίως στο σπαθί, στις ειδικές επιθέσεις και στις δυνάμεις που αποκτούμε από τα πλάσματα. Η συγκεκριμένη ιδέα είναι από τα πιο ενδιαφέροντα στοιχεία του παιχνιδιού, καθώς μας δίνει διαφορετικές επιλογές κατά τη διάρκεια της περιπέτειας. Οι απλοί εχθροί δεν είναι πάντα ιδιαίτερα δύσκολοι, όμως τα bosses μπορούν να προσφέρουν πολύ καλύτερες μάχες. Χρειάζεται να μάθουμε τις κινήσεις τους και να βρούμε την κατάλληλη στιγμή για επίθεση.
Το μεγαλύτερο πρόβλημα βρίσκεται στην αίσθηση της μάχης. Κάποιες κινήσεις δεν είναι τόσο άμεσες όσο θα θέλαμε και υπάρχουν στιγμές που τα hitboxes μπορούν να μας εκνευρίσουν. Ειδικά όταν αντιμετωπίζουμε πολλούς εχθρούς ταυτόχρονα, το combat μπορεί να γίνει λίγο άτσαλο.
Η εξερεύνηση είναι πιο κοντά στη λογική των παλιών Metroidvania. Το παιχνίδι δεν μας λέει πάντα ξεκάθαρα πού πρέπει να πάμε και αρκετές φορές θα χρειαστεί να επιστρέψουμε σε προηγούμενες περιοχές. Για κάποιους αυτό θα είναι μέρος της γοητείας του παιχνιδιού, ενώ για άλλους μπορεί να γίνει κουραστικό.
Το 2D hand-drawn στιλ είναι πραγματικά όμορφο και δίνει στο Barbarian Saga τη δική του ταυτότητα. Οι χαρακτήρες, τα τέρατα και τα περιβάλλοντα έχουν αρκετές λεπτομέρειες, ενώ τα χρώματα και ο σχεδιασμός δημιουργούν μια ωραία fantasy ατμόσφαιρα. Οι περιοχές έχουν επίσης αρκετή ποικιλία, ώστε η εξερεύνηση να μη γίνεται οπτικά μονότονη.
Η εικόνα είναι καθαρή και τα loading times είναι πολύ μικρά. Το πρόβλημα βρίσκεται περισσότερο στα animations. Ορισμένες κινήσεις φαίνονται λίγο άκαμπτες και δεν έχουν την ομαλότητα που θα περιμέναμε από ένα σύγχρονο παιχνίδι. Η μουσική ταιριάζει αρκετά με το fantasy ύφος του παιχνιδιού. Οι μελωδίες προσπαθούν να δημιουργήσουν μια πιο σκοτεινή και επική ατμόσφαιρα, ενώ σε αρκετές περιοχές βοηθούν σημαντικά στο να νιώσουμε ότι βρισκόμαστε σε έναν διαφορετικό κόσμο. Τα ηχητικά εφέ κάνουν τη δουλειά τους, αν και δεν βρίσκονται πάντα στο ίδιο επίπεδο με τα γραφικά. Οι ήχοι των χτυπημάτων και ορισμένων εχθρών θα μπορούσαν να είναι πιο δυνατοί και πιο εντυπωσιακοί. Συνολικά, ο ήχος είναι καλός και λειτουργεί σωστά μέσα στο παιχνίδι
Θετικά
Το Barbarian Saga: The Beastmaster έχει ένα πολύ όμορφο hand-drawn 2D στιλ που του δίνει χαρακτήρα και θυμίζει παλιές fantasy περιπέτειες. Η ιδέα με τις δυνάμεις των πλασμάτων είναι ενδιαφέρουσα και δίνει περισσότερη ποικιλία στο gameplay, ενώ οι μάχες με τα bosses είναι από τις καλύτερες στιγμές του παιχνιδιού. Ο κόσμος έχει αρκετά πράγματα να ανακαλύψουμε, υπάρχουν κρυφές περιοχές και η Metroidvania δομή μπορεί να κρατήσει το ενδιαφέρον για αρκετές ώρες. Η μουσική ταιριάζει πολύ καλά με την ατμόσφαιρα.
Αρνητικά
Το combat θα μπορούσε να είναι πιο άμεσο και ακριβές, καθώς υπάρχουν στιγμές που οι κινήσεις και τα hitboxes δημιουργούν εκνευρισμό. Η εξερεύνηση επίσης δεν είναι πάντα ξεκάθαρη και μπορεί να χρειαστεί να γυρίσουμε αρκετές φορές στις ίδιες περιοχές για να βρούμε τον επόμενο στόχο. Η ιστορία δεν καταφέρνει πάντα να κρατήσει το ενδιαφέρον και ορισμένοι διάλογοι είναι περισσότερο πληροφοριακοί παρά ουσιαστικοί. Τα animations είναι κάπως άκαμπτα, ενώ τα ηχητικά εφέ δεν έχουν πάντα την ποιότητα που θα ταίριαζε στα πολύ όμορφα γραφικά του παιχνιδιού.
Συμπέρασμα
Το Barbarian Saga: The Beastmaster είναι ένα παιχνίδι που ξέρει τι θέλει να κάνει. Δεν προσπαθεί να γίνει το μεγαλύτερο ή το πιο εντυπωσιακό Metroidvania της αγοράς. Θέλει να μας γυρίσει σε μια εποχή όπου τα fantasy παιχνίδια βασίζονταν περισσότερο στη δράση, την εξερεύνηση και τα τέρατα. Το δυνατό του σημείο είναι ξεκάθαρα η εμφάνιση και η ατμόσφαιρά του. Έχει χαρακτήρα, ωραίο κόσμο και μια ενδιαφέρουσα ιδέα με τις δυνάμεις των πλασμάτων. Από την άλλη, το combat, τα animations και ορισμένες σχεδιαστικές επιλογές το κρατούν ένα βήμα πίσω από τα πραγματικά κορυφαία παιχνίδια του είδους.
Αν σας αρέσουν τα παλιά fantasy action games και τα Metroidvania, το Barbarian Saga: The Beastmaster αξίζει την προσοχή σας. Αν όμως ψάχνετε ένα παιχνίδι με απόλυτα polished gameplay και τεχνική αρτιότητα, θα πρέπει να είστε έτοιμοι να ανεχτείτε κάποιες αδυναμίες.
Απάντηση