Ο David Zaslav, ο άνθρωπος που από το 2022 κρατάει στα χέρια του τη συγχωνευμένη Warner Bros. Discovery, φαίνεται πως ετοιμάζει το επόμενο μεγάλο του βήμα και αυτή τη φορά ίσως να είναι και το τελευταίο του. Ο CEO, που έγινε γνωστός για τις αμφιλεγόμενες κινήσεις του όπως η ακύρωση του Batgirl και οι περικοπές που “γονάτισαν” το Cartoon Network, αποφάσισε να βάλει πωλητήριο στο “μισό” του βασιλείου του.
Σύμφωνα με την επίσημη ανακοίνωση, το διοικητικό συμβούλιο της Warner Bros. Discovery ξεκίνησε μια “αναθεώρηση στρατηγικών επιλογών”, που στην επιχειρηματική γλώσσα σημαίνει ότι εξετάζεται το αν θα παραμείνει ενιαία εταιρεία ή αν θα πουληθεί κομμάτι της. Το σχέδιο του Zaslav προβλέπει το διαχωρισμό της Warner Bros. από τη Discovery Global μέχρι τα μέσα του 2026, με στόχο όπως λέει να κάνει κάθε κομμάτι “πιο ευέλικτο και κερδοφόρο”. Στην πράξη όμως, ανοίγει τον δρόμο για την πώληση της Warner, της ίδιας της “καρδιάς” του Χόλιγουντ.
Κάτω από το brand της Warner Bros. βρίσκονται μερικά από τα πιο αναγνωρίσιμα στούντιο και ονόματα του χώρου: DC Studios, HBO, Adult Swim, Cartoon Network και φυσικά Warner Bros. Games. Όλα αυτά, σύμφωνα με πληροφορίες, βρίσκονται πλέον “στο τραπέζι” για υποψήφιους αγοραστές, καθώς η εταιρεία παραδέχτηκε ότι έχει ήδη δεχτεί “πολλαπλές ανεπιθύμητες προτάσεις ενδιαφέροντος” για αγορά είτε ολόκληρης της εταιρείας, είτε μόνο του τμήματος Warner Bros.
Και εδώ έρχεται η είδηση που “πονάνε” περισσότερο οι gamers: η Warner Bros. Discovery επιβεβαίωσε πως η πωληση περιλαμβάνει και τη Warner Bros. Games. Αυτό σημαίνει ότι το μέλλον μερικών από των πιο αναμενόμενων τίτλων βρίσκεται πλέον στον αέρα. Μέσα στο πακέτο βρίσκονται τα επόμενα Batman/DC games, το επόμενο Mortal Kombat ή Injustice, το Hogwarts Legacy 2, αλλά και ένα νέο Lord of the Rings AAA action game που βρίσκεται υπό ανάπτυξη.
Αν προχωρήσει η πώληση, όλα αυτά τα projects μπορεί να αλλάξουν πορεία ή και χέρια.
Ανάμεσα σε όσους έχουν εκφράσει ενδιαφέρον είναι και ο David Ellison, γνωστός επενδυτής στον χώρο της τεχνολογίας και των μέσων, που νωρίτερα φέτος εξαγόρασε την Paramount. Η πρότασή του ύψους 20 δολαρίων ανά μετοχή απορρίφθηκε, αλλά οι νέες κινήσεις του Zaslav δείχνουν πως η πόρτα παραμένει ανοιχτή. Αν τελικά ολοκληρωθεί μια τέτοια συμφωνία, θα μιλάμε για την πιο ηχηρή εξαγορά στη βιομηχανία του θεάματος από τότε που η Disney αγόρασε τη 20th Century Fox.
Προς το παρόν, η εταιρεία υποστηρίζει πως “δεν υπάρχει συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα” και “καμία εγγύηση” ότι θα προχωρήσει η πώληση. Παρ’ όλα αυτά, η διάθεση του Zaslav μοιάζει ξεκάθαρη. Μετά από χρόνια συγκρούσεων με δημιουργούς, απογοητεύσεων για τους fans και αλλεπάλληλων αλλαγών στην ταυτότητα της HBO Max, φαίνεται πως ο CEO έχει κουραστεί να κρατά στα χέρια του ένα brand που δυσκολεύεται να βρει σταθερή πορεία.
Η πιθανή πώληση φέρνει ανάμεικτα συναισθήματα. Από τη μία, η Warner Bros. χρειάζεται νέα πνοή και έναν ηγέτη που να κατανοεί τη δημιουργική πλευρά της βιομηχανίας. Από την άλλη, μια ακόμη μεγάλη συγχώνευση μπορεί να σημαίνει απώλειες θέσεων εργασίας, περαιτέρω ενοποίηση στο χώρο και λιγότερη δημιουργική ελευθερία. Όπως και να έχει, το τέλος της εποχής Zaslav φαίνεται πιο κοντά από ποτέ και ίσως η ιστορική Warner να βρεθεί ξανά σε νέα χέρια πριν κλείσει τα 102 της χρόνια.
Η Warner Bros, αλλάζει σελίδα το ερώτημα είναι αν θα γράψει η ίδια το επόμενο κεφάλαιο ή κάποιος άλλος.
Όπως και να ‘χει, το Χόλιγουντ ετοιμάζεται για ένα νέο reboot…μόνο που αυτή τη φορά, δεν είναι ταινία.
Απάντηση