Το Παρίσι καίγεται.
Τέρατα αναδύονται από τις σκιές, βυθίζοντας την πόλη στο χάος και τη φωτιά. Είναι 1499 και, πίσω από τις φλόγες, ένα κάστρο εμφανίζεται: είναι το σπίτι του Δράκουλα. Η μόνη ελπίδα για σωτηρία είναι η Rose Belmont, κόρη του Trevor Belmont και της Sypha Belnades, δύο από τους τέσσερις ήρωες που νίκησαν τον Δράκουλα στο Castlevania III: Dracula’s Curse.
Το παιχνίδι ξεκινά όταν ο Trevor συνοδεύει τη Rose στο Παρίσι. Εκεί αρχίζει το ταξίδι της ως κυνηγού βρικολάκων. Θα έρθει αντιμέτωπη με τους φλεγόμενους δρόμους, τις κατακόμβες της πόλης και τα δωμάτια του κάστρου, προσπαθώντας να αποκαλύψει τη σκοτεινή συνωμοσία που απειλεί τη Γαλλία και να σώσει το Παρίσι από την ολοκληρωτική καταστροφή. Μιλάμε για ένα 2D Metroidvania με μεγάλη έμφαση στις μάχες και στο platforming. Το παιχνίδι διαθέτει στιβαρό χειρισμό, δίνοντάς σου τον απόλυτο έλεγχο του χαρακτήρα. Όταν χάνεις, ξέρεις ότι έφταιξες εσύ και όχι το παιχνίδι.
Στο κομμάτι του platforming, το παιχνίδι πηγαίνει την κληρονομιά της σειράς ένα βήμα παραπέρα, συνδυάζοντας την ακρίβεια των κλασικών παιχνιδιών με την ταχύτητα και τη ρευστότητα των σύγχρονων action-platformers. Το μαστίγιο της Rose αποτελεί τη μεγαλύτερη αλλαγή στην κίνηση. Μπορείς να πιαστείς από κρίκους, ακόμη και από ιπτάμενους εχθρούς, μετατρέποντας το περιβάλλον σε μια συνεχή πίστα ακροβατικών.
Η αίσθηση του βάρους και του momentum είναι εξαιρετικά ζυγισμένη, επιτρέποντάς σου να υπολογίζεις με ακρίβεια πού θα προσγειωθείς. Παράλληλα, δυνατότητες όπως το air-dash και τα διπλά άλματα ξεκλειδώνονται σταδιακά, κάνοντας την εξερεύνηση ολοένα και πιο απολαυστική.
Το παιχνίδι είναι απαιτητικό αλλά δίκαιο. Το platforming δεν συγχωρεί τα λάθη, θα συναντήσεις δωμάτια γεμάτα καρφιά, κινούμενες λεπίδες, πλατφόρμες που καταρρέουν και εχθρούς που προσπαθούν να σε ρίξουν στο κενό την ώρα που αιωρείσαι. Πολλοί περιβαλλοντικοί γρίφοι απαιτούν να συνδυάσεις γρήγορα άλματα, αιωρήσεις με το μαστίγιο και αποφυγές στον αέρα μέσα σε κλάσματα του δευτερολέπτου. Παρότι ο χειρισμός είναι εξαιρετικά ακριβής, ορισμένα περάσματα απαιτούν απόλυτο συντονισμό, κάτι που μπορεί να προκαλέσει προσωρινό εκνευρισμό σε όσους δεν είναι εξοικειωμένοι με απαιτητικά platformers.
Οι μάχες είναι απολαυστικές, γρήγορες και εξαιρετικά τεχνικές. Το μαστίγιο της Rose δεν είναι απλώς ένα όπλο, αλλά προέκταση του σώματός της. Μπορείς να συνδυάζεις γρήγορα χτυπήματα στον αέρα και να το χρησιμοποιείς τόσο για να ελίσσεσαι γύρω από τους εχθρούς όσο και για να εκτοξεύεσαι προς το μέρος τους. Παράλληλα, οι επτά διαφορετικές κατηγορίες όπλων προσφέρουν μεγάλη ποικιλία στο στυλ μάχης, επιτρέποντάς σου να πειραματιστείς ανάλογα με τον εχθρό που έχεις απέναντί σου.
Το βαθύτερο στρώμα τακτικής κρύβεται στο σύστημα Arcana. Νικώντας τα bosses, σφραγίζεις τις ψυχές τους σε κάρτες Tarot. Αυτές ξεκλειδώνουν abilities, τις οποίες μπορείς να αναβαθμίσεις ολοκληρώνοντας ειδικές προκλήσεις μέσα στη μάχη. Ο συνδυασμός όπλων, relics και καρτών Arcana δημιουργεί ένα πλούσιο σύστημα customization, μέσα από το οποίο κάθε παίκτης μπορεί να διαμορφώσει το δικό του build.
Το cel-shaded εικαστικό του παιχνιδιού είναι πραγματικό κομψοτέχνημα. Η Evil Empire παντρεύει τη σκοτεινή, γοτθική αισθητική του Symphony of the Night με ρευστά animations και δυναμικούς φωτισμούς. Από τους φλεγόμενους δρόμους του Παρισιού μέχρι τις επιβλητικές αίθουσες του κάστρου, κάθε περιοχή ξεχωρίζει για τη λεπτομέρεια και την ατμόσφαιρά της, κάνοντας την εξερεύνηση μια συνεχή οπτική απόλαυση.
Στον τομέα του ήχου, το παιχνίδι παραδίδει σεμινάριο. Το soundtrack είναι ένα εκρηκτικό κοκτέιλ από γοτθικές μελωδίες, εκκλησιαστικά όργανα και δυναμικά rock riffs που συνοδεύουν άψογα κάθε μάχη. Η επιστροφή αγαπημένων κλασικών θεμάτων της σειράς, σε συνδυασμό με τα εξαιρετικά ηχητικά εφέ και το ποιοτικό voice acting, απογειώνει την ατμόσφαιρα. Δεν σας κρύβω ότι η μουσική μού προκαλούσε ένα ανατριχιαστικό σφίξιμο και το λέω αυτό προς τιμήν της.
Αξίζει να αναφέρουμε πως το παιχνίδι διαθέτει παραμετροποιήσιμες ρυθμίσεις δυσκολίας, επιτρέποντας τόσο στους hardcore fans όσο και στους πιο περιστασιακούς παίκτες να απολαύσουν την εμπειρία. Η κύρια ιστορία διαρκεί περίπου 12–15 ώρες, ενώ για την ολοκλήρωση του 100% η διάρκεια ξεπερνά τις 20 ώρες.
Θετικά
- Εξαιρετικά άμεση απόκριση και στιβαρός χειρισμός.
- Βαθύ σύστημα μάχης με μεγάλη ποικιλία όπλων και δυνατοτήτων.
- Απαιτητική αλλά δίκαιη πρόκληση.
- Εκπληκτική ατμόσφαιρα και μοναδική μουσική.
Αρνητικά
- Το platforming απαιτεί σε ορισμένα σημεία υπερβολική ακρίβεια, κάτι που μπορεί να κουράσει όσους αναζητούν μια αμιγώς action/RPG εμπειρία.
- Το backtracking σε ορισμένες περιοχές βασίζεται σε μεγάλες διαδρομές και επαναλαμβανόμενα μονοπάτια.
- Παρά την ποιότητά του, το παιχνίδι δεν επανεφευρίσκει τον τροχό. Ειδικά αν έχεις ασχοληθεί με το Dead Cells, ίσως νιώσεις ότι έχεις ξαναπαίξει κάτι παρόμοιο.
Συμπέρασμα
Εν κατακλείδι, το Castlevania: Belmont’s Curse πετυχαίνει διάνα εκεί όπου πολλά reboots αποτυγχάνουν. Σέβεται την ιστορία του franchise, ενώ παράλληλα αξιοποιεί σύγχρονες μηχανικές που το κάνουν να στέκεται επάξια δίπλα στα κορυφαία Metroidvania της εποχής μας. Είναι μια σκοτεινή, απαιτητική και, πάνω απ’ όλα, απολαυστική επιστροφή που αξίζει τον χρόνο κάθε gamer.
Αν θέλετε να προσθέσετε το Castlevania: Belmont’s Curse στη συλλογή σας, μπορείτε να το αποκτήσετε μέσω του αποκλειστικού συνδέσμου του PixelForgeGR, στηρίζοντας παράλληλα την προσπάθεια της ομάδας μας να σας προσφέρει ποιοτικό gaming περιεχόμενο.
Αφήστε μια απάντηση