Ο δημιουργός του PATCHMORE Puzzle μιλά στο PixelForgeGR για την ιδέα πίσω από το παιχνίδι, τη solo ανάπτυξη, τις 360 πίστες, τις δυσκολίες ενός ανεξάρτητου developer και όσα ετοιμάζει για το μέλλον.
Η δημιουργία ενός παιχνιδιού δεν ξεκινά πάντα από ένα μεγάλο studio, μια πολυμελή ομάδα ή έναν μεγάλο προϋπολογισμό. Μερικές φορές ξεκινά από μια απλή ιδέα και την επιθυμία ενός ανθρώπου να τη μετατρέψει σε κάτι που μπορεί να παίξει και να απολαύσει κάποιος άλλος.
Αυτή είναι και η περίπτωση του PATCHMORE Puzzle, ενός ανεξάρτητου puzzle game από τον Έλληνα developer Γεώργιο Μωραΐτη. Το παιχνίδι βασίζεται στην τοποθέτηση των κομματιών στη σωστή θέση, στις αλυσιδωτές αντιδράσεις και στη σταδιακή αποκάλυψη μεγαλύτερων εικόνων. Αυτή τη στιγμή περιλαμβάνει 360 stages σε 10 chapters, με το Masterpiece Reveal να αποτελεί μέρος της προόδου του παίκτη.
Το PixelForgeGR επικοινώνησε με τον δημιουργό του PATCHMORE για να μάθει περισσότερα για την ιδέα, τη διαδικασία ανάπτυξης και το τι βρίσκεται πίσω από ένα παιχνίδι που δημιουργήθηκε ως προσωπικό, ανεξάρτητο project.
Η αρχική ιδέα του PATCHMORE ήταν να δημιουργηθεί ένα παιχνίδι που θα συνδυάζει λογική, δημιουργικότητα και την ικανοποίηση της ολοκλήρωσης μιας εικόνας. Όπως εξηγεί ο Γεώργιος Μωραΐτης, η ιδέα εξελίχθηκε σταδιακά μέχρι να αποκτήσει τη δική της αισθητική και τον δικό της ρυθμό.
Δεν υπήρξε μία συγκεκριμένη στιγμή που οδήγησε στη δημιουργία του. Περισσότερο ήταν η επιθυμία να δημιουργήσει κάτι δικό του και να δει μια απλή ιδέα να μετατρέπεται σε ένα παιχνίδι που μπορεί να απολαύσει κάποιος άλλος.
Η επιλογή του puzzle genre δεν ήταν τυχαία. Για τον ίδιο, ένα puzzle μπορεί ταυτόχρονα να χαλαρώσει τον παίκτη και να τον προκαλέσει να σκεφτεί. Μπορεί να παιχτεί για λίγα λεπτά ή για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, έχοντας πάντα ως ανταμοιβή την ικανοποίηση της λύσης.
Ακόμη και το όνομα PATCHMORE συνδέεται με αυτή τη λογική. Ο δημιουργός ήθελε να συνδυάσει την ιδέα των κομματιών που ενώνονται με την επιθυμία να συνεχίσεις και να ανακαλύψεις περισσότερα.
Το PATCHMORE ξεκίνησε ως προσωπικό, ανεξάρτητο project, με τον Γεώργιο να αναλαμβάνει τον βασικό σχεδιασμό και την ανάπτυξή του. Παράλληλα, οι παρατηρήσεις από testers και ανθρώπους που δοκίμασαν το παιχνίδι έπαιξαν σημαντικό ρόλο στη βελτίωση της εμπειρίας.
Η ανάπτυξη πέρασε από αρκετά στάδια, από τον σχεδιασμό και την ανάπτυξη μέχρι τις δοκιμές και τις διορθώσεις. Ο ίδιος δεν θέλησε να δώσει συγκεκριμένο αριθμό μηνών για τη διαδικασία, καθώς δεν είχε μπροστά του τις ακριβείς ημερομηνίες.
Το δύσκολο κομμάτι, όπως περιγράφει, ήταν να λειτουργούν όλα με συνέπεια. Τα επίπεδα, η πρόοδος, η αποθήκευση και η απόδοση σε διαφορετικές συσκευές έπρεπε να συνεργάζονται σωστά. «Μια μικρή αστοχία μπορεί να χαλάσει την εμπειρία του παίκτη», σημειώνει, εξηγώντας γιατί οι δοκιμές αποτέλεσαν τόσο σημαντικό κομμάτι της ανάπτυξης.
Στον πυρήνα του PATCHMORE βρίσκεται η απλή ιδέα της σωστής τοποθέτησης των κομματιών ώστε να ολοκληρωθεί η εικόνα. Οι κανόνες σχεδιάστηκαν ώστε να γίνονται γρήγορα κατανοητοί, ενώ κάθε επόμενη πίστα προσθέτει έναν νέο λόγο για να συνεχίσει ο παίκτης.
Τα 360 stages δημιουργούν μια μεγάλη διαδρομή, ενώ τα 10 chapters λειτουργούν ως ενδιάμεσα ορόσημα. Η επίσημη περιγραφή του παιχνιδιού αναφέρει επίσης ότι τα puzzles ξεκινούν με μεγαλύτερα και πιο εύκολα διαχειρίσιμα κομμάτια και σταδιακά περνούν σε πιο σύνθετες διατάξεις με μικρότερα κομμάτια και λεπτότερα grids.
Σε αυτή την εμπειρία προστίθενται τα cascades και visual effects, τα οποία δίνουν περισσότερη ένταση στις επιτυχημένες κινήσεις. Παράλληλα, τα συστήματα Hint και MAGIC έχουν σχεδιαστεί ώστε ο παίκτης να μπορεί να συνεχίσει ακόμη και όταν δυσκολεύεται σε κάποια πίστα. Το Hint μπορεί να μετακινήσει αυτόματα έως και τρία κομμάτια, ενώ το MAGIC μπορεί, σε συγκεκριμένες μεγαλύτερες πίστες, να ολοκληρώσει το υπόλοιπο puzzle μετά από προαιρετική rewarded διαφήμιση.
Ένα από τα στοιχεία που ξεχωρίζουν στη δομή του PATCHMORE είναι το Masterpiece Reveal. Η ιδέα ήταν η ολοκλήρωση μιας πίστας να μην τελειώνει απλώς με ένα μήνυμα επιτυχίας. Αντίθετα, ο παίκτης βλέπει σταδιακά την εικόνα που ολοκληρώνει, δημιουργώντας ένα διαφορετικό είδος ανταμοιβής.
Σύμφωνα με τον δημιουργό, τα cascades και τα explosions δίνουν ενέργεια κατά τη διάρκεια του gameplay, ενώ η τελική αποκάλυψη προσφέρει μια πιο ήρεμη στιγμή επιβράβευσης. Το παιχνίδι χωρίζει την πρόοδο των Masterpieces σε 10% milestones, τα οποία ξεκλειδώνονται καθώς ο παίκτης προχωρά στα stages.
Η επιλογή των εικόνων βασίζεται στα χρώματα, τα σχήματα και στον τρόπο με τον οποίο λειτουργεί κάθε εικόνα όταν χωρίζεται σε κομμάτια. Ο στόχος είναι να υπάρχει ποικιλία, ώστε η τελική αποκάλυψη να διατηρεί το στοιχείο της έκπληξης.
Αισθητικά, ο δημιουργός ήθελε έντονα χρώματα και καθαρά σχήματα μέσα σε ένα κοσμικό περιβάλλον. Τα cascades, οι αλυσιδωτές αντιδράσεις και τα explosions προσθέτουν ενέργεια στις κινήσεις, ενώ οι εικόνες και το Masterpiece Reveal διατηρούν το στοιχείο της ανακάλυψης και η συγκεκριμένη κατεύθυνση φαίνεται πως δεν σταματά εδώ, καθώς στόχος είναι να προστεθούν στο μέλλον ακόμη περισσότερα themes με ξεχωριστό χαρακτήρα.
Η δημιουργία ενός mobile game ως ανεξάρτητος developer σημαίνει ότι ένα άτομο καλείται να αναλάβει πολλές διαφορετικές δουλειές. Στην περίπτωση του PATCHMORE, αυτό περιλαμβάνει τον σχεδιασμό, την ανάπτυξη, τον ήχο, τα γραφικά, τις δοκιμές και την προετοιμασία της κυκλοφορίας.
Για τον Γιώργο, ένα από τα σημαντικότερα μαθήματα ήταν ότι δεν αρκεί ένα παιχνίδι να λειτουργεί σωστά στη δική σου συσκευή. Πρέπει να προσφέρει μια σταθερή εμπειρία και στους υπόλοιπους παίκτες. Η κυκλοφορία σε iOS και Android απαιτούσε δοκιμές σε πραγματικές συσκευές, διορθώσεις και προσαρμογές. Το App Store καταγράφει σήμερα το PATCHMORE ως δωρεάν puzzle game για iPhone και iPad, με υποστήριξη ελληνικών και αγγλικών, τοπική αποθήκευση προόδου και portrait gameplay.
Η στιγμή που το παιχνίδι έγινε διαθέσιμο στο κοινό έφερε μαζί της χαρά, ανακούφιση και ικανοποίηση. Ένα προσωπικό project είχε πλέον μετατραπεί σε κάτι που μπορούσε να κατεβάσει οποιοσδήποτε. Μία από τις πρώτες αντιδράσεις που θυμάται ο δημιουργός ήρθε από έναν tester:
«Ωωωω, ρε μα**κα, πολύ ωραίο!»
Μια αυθόρμητη αντίδραση, η οποία για τον ίδιο είχε ιδιαίτερη σημασία ακριβώς επειδή ήταν άμεση και ανεπιτήδευτη. Το feedback των testers συνέχισε να επηρεάζει την ανάπτυξη. Η αξιοπιστία της αποθήκευσης και της συνέχισης της προόδου αποτέλεσαν σημεία στα οποία δόθηκε μεγαλύτερη προσοχή, ενώ προτάθηκε επίσης η βελτίωση της οπτικής παρουσίασης και η προσθήκη περισσότερων θεματικών περιβαλλόντων.
Για τον δημιουργό του PATCHMORE, η κυκλοφορία ήταν σημαντικό ορόσημο, αλλά όχι το τέλος της δουλειάς. Ήδη υπάρχουν σχέδια για custom stages, power-ups και νέες προσθήκες, με στόχο το παιχνίδι να συνεχίσει να εξελίσσεται και να προσφέρει καινούργια πράγματα στους παίκτες. Παράλληλα, ο ίδιος εργάζεται ήδη πάνω σε δύο νέα projects, με το ένα να βρίσκεται, σύμφωνα με τον ίδιο, πολύ κοντά στην ολοκλήρωσή του.
Το κίνητρο για να συνεχίσει έρχεται κυρίως από την αντίδραση του κόσμου. Το να βλέπει παίκτες να διασκεδάζουν και να χαλαρώνουν με το παιχνίδι είναι αυτό που τον κάνει να συνεχίζει.
Ο επόμενος στόχος είναι ξεκάθαρος: μεγαλύτερη αναγνωρισιμότητα και περισσότερος κόσμος να γνωρίσει το PATCHMORE. Ο δημιουργός πιστεύει ότι το παιχνίδι έχει «flow και soul και juice» και θέλει να του δώσει την ευκαιρία να το ανακαλύψει ένα μεγαλύτερο κοινό.
Για έναν ανεξάρτητο developer στην Ελλάδα, η διαδικασία δεν είναι εύκολη. Όπως εξηγεί, χρειάζεται επιμονή και πολλή προσωπική δουλειά, τόσο για τη δημιουργία του παιχνιδιού όσο και για την προώθησή του και κάπου εδώ βρίσκεται ίσως και το πιο σημαντικό κομμάτι της ιστορίας του PATCHMORE. Δεν πρόκειται μόνο για τη δημιουργία ενός mobile puzzle game, αλλά για την προσπάθεια ενός ανεξάρτητου δημιουργού να πάρει μια ιδέα και να τη μετατρέψει σε κάτι πραγματικό.
Όταν τον ρωτήσαμε τι θα έλεγε σε έναν Έλληνα που θέλει να δημιουργήσει το δικό του παιχνίδι αλλά φοβάται να κάνει το πρώτο βήμα, η απάντησή του ήταν απλή:
Να μη φοβάται να κάνει το όνειρο του πράξη. Το σημαντικό είναι να κάνει το πρώτο βήμα και να μη σταματήσει στην πρώτη δυσκολία.
Τέλος, αν έπρεπε να περιγράψει το PATCHMORE με μια πρόταση, αυτή θα ήταν:
«Δεν είναι παιχνίδι τουαλέτας, αλλά σίγουρα θα κολλήσεις!»
Κατέβασε το PATCHMORE Puzzle ΔΩΡΕΑΝ!
iPhone / iPad – Κατέβασε το στο App Store
Android – Κατέβασε το στο Google Play
Απάντηση