Memory Card #6 – Όταν το Game Boy έμοιαζε με μαγεία

Μερικές gaming αναμνήσεις δεν ξεκινούν με εντυπωσιακές κονσόλες ή ακριβά setups. Ξεκινούν με μικρές οθόνες, πλαστικά κουμπιά και εκείνη την παιδική αίσθηση ότι κρατάς κάτι σχεδόν…μαγικό στα χέρια σου.

Το Memory Card συνεχίζει να συλλέγει ιστορίες από εποχές όπου το gaming δεν ήταν δεδομένο, αλλά κάτι που περίμενες με ανυπομονησία και θυμάσαι ακόμα δεκαετίες μετά.

Για τον Τίτο, όλα ξεκίνησαν το 1995, σε ηλικία μόλις επτά ετών, όταν έλαβε δώρο ένα Nintendo Game & Watch. Συγκεκριμένα το Bomb Sweeper, ένα φορητό σύστημα της δεκαετίας του ’80 που πιθανότατα είχε ξεμείνει σε κάποιο κατάστημα μέχρι να φτάσει τελικά στα χέρια του κι όμως, εκείνη η μικρή συσκευή ήταν αρκετή για να ανοίξει μια ολόκληρη πόρτα προς τον κόσμο των videogames.

Την ίδια περίοδο, ο αδερφός του είχε αποκτήσει το Boxing, επίσης από τη σειρά Game & Watch. Ένα παιχνίδι που μπορούσε να παιχτεί από δύο άτομα και που, όπως φαίνεται, έφερε αρκετές…οικογενειακές εντάσεις. Οι συνεχείς καυγάδες μεταξύ τους κατέληξαν τελικά σε ένα αρκετά δραματικό φινάλε, όταν η μητέρα τους αποφάσισε να βάλει τέλος στις “μάχες” με έναν πλάστη κουζίνας, καταστρέφοντας τη συσκευή μια για πάντα. Το Bomb Sweeper, πάντως, επιβίωσε και λειτουργεί ακόμα μέχρι σήμερα.

Η πραγματική “έκρηξη”, όμως, ήρθε έναν χρόνο αργότερα. Το 1996, σε μια σχολική εκδρομή, ένας φίλος του έφερε μαζί ένα πράσινο Game Boy Pocket με το Donkey Kong Land 2. Για τον ίδιο, εκείνη η στιγμή έμοιαζε σχεδόν απίστευτη.

Δεν ήταν μόνο το παιχνίδι. Ήταν το γεγονός ότι μια φορητή κονσόλα μπορούσε να δείχνει κάτι τόσο εντυπωσιακό για την εποχή. Από εκείνη τη στιγμή, το φορητό gaming είχε πλέον χαραχτεί στο μυαλό του.

Παρότι είχε ήδη δει PlayStation και SNES σε σπίτια φίλων, το Game Boy ήταν αυτό που ήθελε πραγματικά να αποκτήσει. Ίσως επειδή έμοιαζε πιο “δικό του”. Ίσως επειδή ήταν και πιο προσιτό οικονομικά.

Κάπως έτσι, το καλοκαίρι του 1997, απέκτησε τελικά το πρώτο του Game Boy μαζί με το Tetris. Μια στιγμή που θυμάται ακόμα σαν να έγινε χθες…ήταν η πρώτη του πραγματική κονσόλα.

Λίγο αργότερα ακολούθησε και ένας SNES κλώνος με τις χαρακτηριστικές κίτρινες κασέτες γεμάτες NES παιχνίδια. Super Mario Bros, TMNT, Tiny Toons…το gaming πλέον είχε γίνει καθημερινότητα.

Όμως η μεγαλύτερη τεχνολογική “έκρηξη” ήρθε το 1999 με την απόκτηση του πρώτου PC. Μαζί του ήρθαν και δύο παιχνίδια, το FIFA 2000 και Star Wars Episode I.

Παρότι τα είχε ήδη δοκιμάσει σε φίλους και σε κονσόλες, η εμπειρία στον υπολογιστή έμοιαζε σχεδόν εξωπραγματική. Τα γραφικά, η καθαρότητα της εικόνας και η συνολική αίσθηση δημιούργησαν εκείνο το συναίσθημα που πολλοί gamers θυμούνται ακόμα από την πρώτη τους “μεγάλη” τεχνολογική αναβάθμιση.

Εκείνη τη στιγμή, το gaming δεν ήταν πλέον απλώς παιχνίδι, ήταν ένας ολόκληρος νέος κόσμος που μόλις άνοιγε μπροστά του.

Γιατί τελικά, οι πιο δυνατές gaming αναμνήσεις δεν μένουν χαραγμένες μόνο λόγω των παιχνιδιών. Μένουν λόγω του τρόπου που μας έκαναν να νιώσουμε την πρώτη φορά που τα ζήσαμε.