Inside the Forge #3: Από το Phasmophobia στο The Shore

Η διαδρομή ενός Έλληνα indie developer.

Inside the Forge – Οι δημιουργοί πίσω από την οθόνη

Η σειρά Inside the Forge συνεχίζει να φωτίζει τις ιστορίες ανθρώπων που δημιουργούν, πειραματίζονται και αφήνουν το αποτύπωμά τους στον χώρο του gaming και του digital content. Πίσω από κάθε παιχνίδι, κάθε project και κάθε δημιουργία υπάρχει μια διαδρομή γεμάτη ιδέες, δοκιμές και προσωπικό όραμα.

Στο τρίτο επεισόδιο της σειράς μιλήσαμε με τον Ares Dragonis, έναν Έλληνα indie developer που δραστηριοποιείται στον χώρο των horror games και έχει εργαστεί σε αρκετά projects τα τελευταία χρόνια. Από τα πρώτα του βήματα ως 3D character artist μέχρι τη δημιουργία δικών του παιχνιδιών όπως το The Shore και το Eresys, μοιράζεται την εμπειρία του στον χώρο του game development και τον τρόπο με τον οποίο βλέπει τη δημιουργία παιχνιδιών σήμερα.

Η διαδρομή του ξεκίνησε το 2011, όταν άρχισε να εργάζεται ως 3D character artist πάνω σε διάφορα projects. Εκείνη την περίοδο συνεργάστηκε με αρκετά indie παιχνίδια, αποκτώντας εμπειρία στον σχεδιασμό χαρακτήρων και δουλεύοντας συχνά πάνω σε horror projects, ένα είδος που πάντα τον ενδιέφερε ιδιαίτερα.

Κατά τη διάρκεια αυτών των χρόνων συμμετείχε σε αρκετές παραγωγές, ανάμεσα στις οποίες και το Phasmophobia. Μέχρι το 2019 είχε ήδη συγκεντρώσει αρκετή εμπειρία ώστε να αισθανθεί ότι ήταν έτοιμος να δημιουργήσει κάτι δικό του.

Έτσι γεννήθηκε το The Shore. Στην αρχή δεν είχε σχεδιαστεί ως ένα πλήρες παιχνίδι, αλλά περισσότερο ως ένα μικρό προσωπικό project. Ο ίδιος το αντιμετώπισε αρχικά σαν μια δοκιμή, ένα side project εμπνευσμένο από το Dear Esther. Ωστόσο, όταν άρχισε να δημοσιεύει τα πρώτα δείγματα στο διαδίκτυο, η ανταπόκριση του κόσμου ήταν ιδιαίτερα θετική. Αυτό ήταν και το σημείο που τον έκανε να δει το project πιο σοβαρά.

Η ατμόσφαιρα του παιχνιδιού επηρεάστηκε έντονα από τη μυθολογία του H. P. Lovecraft, καθώς στόχος του ήταν να δημιουργήσει έναν κόσμο εμπνευσμένο από το συγκεκριμένο σύμπαν αλλά με τη δική του καλλιτεχνική ταυτότητα.

Μετά το The Shore ακολούθησε το Eresys, ένα multiplayer horror παιχνίδι που έφερε και νέες τεχνικές προκλήσεις. Η μεγαλύτερη δυσκολία σε αυτό το project ήταν το multiplayer κομμάτι, καθώς όλος ο κώδικας και τα blueprints έπρεπε να σχεδιαστούν εξαρχής με γνώμονα τη λειτουργία σε multiplayer περιβάλλον. Αυτό απαιτεί διαφορετική προσέγγιση σε σχέση με ένα single-player παιχνίδι και αποτέλεσε το πιο απαιτητικό τεχνικά μέρος της ανάπτυξης.

Παρόλα αυτά, ο ίδιος δεν θεωρεί τη δημιουργία παιχνιδιών μια δύσκολη διαδικασία με την παραδοσιακή έννοια. Για εκείνον πρόκειται κυρίως για μια μορφή δημιουργικής έκφρασης, κάτι που απολαμβάνει να κάνει.

Σύμφωνα με τον ίδιο, ένα από τα πιο απαιτητικά στοιχεία στην ανάπτυξη ενός παιχνιδιού είναι συχνά η συνεργασία μέσα σε μια ομάδα. Η ομαδική δουλειά απαιτεί υπομονή, κατανόηση και επιμονή, στοιχεία που πολλές φορές καθορίζουν την πορεία ενός project.

Μέσα από τη διαδρομή του στο game development έχει καταλήξει και σε ένα ενδιαφέρον συμπέρασμα. Πολλές φορές οι πιο απλές ή ακόμα και “παράξενες” ιδέες είναι εκείνες που τελικά καταφέρνουν να ξεχωρίσουν. Αν μια ιδέα προκαλεί έντονο συναίσθημα στον δημιουργό της, τότε συχνά έχει ήδη τις βάσεις για να εξελιχθεί σε κάτι ιδιαίτερο.

Όσον αφορά τη σκηνή των indie developers, πιστεύει ότι τα τελευταία χρόνια παρουσιάζει σημαντική ανάπτυξη, τόσο διεθνώς όσο και στην Ελλάδα. Παρόλα αυτά, θεωρεί ότι αυτό που συχνά λείπει είναι η επιμονή και η πραγματική θέληση να ολοκληρωθεί ένα project.

Για τον ίδιο, ένα παιχνίδι γίνεται πραγματικά ξεχωριστό όταν αντιμετωπίζεται ως μορφή τέχνης και όχι απλώς ως προϊόν. Όταν δημιουργείται με αυτή τη φιλοσοφία, αποκτά ταυτότητα και εκφράζει τον κόσμο του δημιουργού του.

Σε όσους θέλουν να ξεκινήσουν να φτιάχνουν το πρώτο τους παιχνίδι, η συμβουλή του είναι απλή, να ξεκινήσουν με κάτι μικρό και διαχειρίσιμο. Ένα project που μπορεί να ολοκληρωθεί σχετικά γρήγορα βοηθά να αποκτηθεί εμπειρία και να χτιστεί αυτοπεποίθηση. Παράλληλα, αν πρόκειται για ομαδικό project, προτείνει μικρές ομάδες, καθώς πολλές φορές τα projects αποτυγχάνουν λόγω προβλημάτων συνεργασίας.

Όσο για το μέλλον, ήδη εργάζεται πάνω στο επόμενο του project με τίτλο Athanatorium, ενώ μετά από αυτό σχεδιάζεται και η συνέχεια του The Shore.

Για τον ίδιο, η δημιουργία παιχνιδιών παραμένει πάνω απ’ όλα ένας τρόπος έκφρασης. Από μικρός θυμάται τον εαυτό του να ζωγραφίζει και να δημιουργεί και αυτή η ανάγκη για δημιουργία είναι που συνεχίζει να τον οδηγεί μέχρι σήμερα.

Κάθε δημιουργός έχει τη δική του ιστορία και τη δική του διαδρομή.

Μέσα από τη σειρά Inside the Forge, το PixelForgeGR συνεχίζει να παρουσιάζει ανθρώπους που δημιουργούν, πειραματίζονται και συμβάλλουν με τον δικό τους τρόπο στον κόσμο του gaming.

Ραντεβού στο επόμενο Inside the Forge.