Inside the Forge #31: Diana “Cobraa” – Πίσω από την οθόνη μιας αυθεντικής streamer

«Ένα τυπάκι που θέλει να είναι ο εαυτός του»: Η Cobraa αποκαλύπτει την ανθρώπινη πλευρά του streaming.

Inside the Forge – Οι δημιουργοί πίσω από την οθόνη

Πίσω από κάθε streamer υπάρχει μια διαφορετική ιστορία. Άλλοι ξεκινούν με στόχο να δημιουργήσουν ένα μεγάλο κοινό, άλλοι ανακαλύπτουν στην πορεία τη χαρά της επικοινωνίας και κάποιοι απλώς θέλουν να μοιραστούν την αγάπη τους για τα videogames με ανθρώπους που έχουν τα ίδια ενδιαφέροντα. Στην περίπτωση της Diana, γνωστής ως Cobraa, το streaming ήταν για πολλά χρόνια μια σκέψη που υπήρχε στο μυαλό της, αλλά χρειαζόταν αρκετό χρόνο μέχρι να γίνει πραγματικότητα.

Η σχέση της με το gaming ξεκίνησε από πολύ μικρή ηλικία, με τα πρώτα της παιχνίδια στο PlayStation 1, το Mortal Kombat και το Crash Bandicoot, αλλά και το Pokémon στο Game Boy Color. Εκείνη την περίοδο, τα videogames δεν αποτελούσαν απλώς μια μορφή διασκέδασης. Ήταν και ένας τρόπος να περνάει χρόνο με τους γονείς της, ιδιαίτερα σε μια ηλικία όπου η επικοινωνία με άλλα παιδιά δεν ήταν πάντα εύκολη.

Όπως εξηγεί, τα πρώτα χρόνια αντιμετώπιζε δυσκολίες με την ελληνική γλώσσα, γεγονός που έκανε πιο δύσκολη την επικοινωνία και την προσαρμογή της σε μια καινούργια κουλτούρα. Μεγαλώνοντας, όμως, τα πράγματα άλλαξαν. Η ελληνική γλώσσα έγινε πιο οικεία και το gaming εξελίχθηκε σε ένα σημαντικό κομμάτι της καθημερινότητάς της. Οι παρέες άρχισαν να συγκεντρώνονται σε σπίτια φίλων, αλλά και σε πλατείες και πάρκα της γειτονιάς, με αφορμή τις αγαπημένες τους φορητές κονσόλες. Game Boy, Nintendo και PSP έγιναν η αφορμή για αμέτρητες ώρες παιχνιδιού και κοινές αναμνήσεις. Αργότερα ήρθαν τα online games και η σταδιακή ανακάλυψη μιας ολοένα μεγαλύτερης gaming κοινότητας.

Κάπου εκεί εμφανίστηκε και η ιδέα του streaming. Παρακολουθώντας άλλους δημιουργούς, άρχισε να αντιλαμβάνεται πως το να παίζεις videogames μπροστά σε ένα κοινό μπορεί να είναι κάτι πολύ περισσότερο από μια απλή δραστηριότητα. Μπορείς να προσφέρεις χαρά σε κάποιον που είχε μια δύσκολη ημέρα, να γίνεις η παρέα του ή απλώς να του δώσεις την ευκαιρία να χαλαρώσει και να περάσει όμορφα.

Η σκέψη αυτή υπήρχε στο μυαλό της για περίπου δέκα χρόνια. Αυτό που την κρατούσε πίσω ήταν κυρίως η ντροπή και η αμηχανία της ιδέας να βρίσκεται ζωντανά μπροστά σε κόσμο, να μιλάει και να παίζει, γνωρίζοντας ότι υπάρχουν άνθρωποι που την παρακολουθούν. Μέχρι που κάποια στιγμή αποφάσισε να αφήσει στην άκρη τις δεύτερες σκέψεις και να κάνει απλώς την αρχή. Η πρώτη εμπειρία αποδείχθηκε πολύ πιο εύκολη από όσο περίμενε. Από το πρώτο κιόλας stream κατάλαβε πως δεν υπήρχε λόγος να αγχώνεται τόσο πολύ και πως τελικά το μόνο που χρειαζόταν ήταν να δοκιμάσει.

Πίσω από το όνομα Cobraa υπάρχει μια αρκετά διαφορετική ιστορία από αυτές που θα περίμενε κανείς. Αρχικά, η Diana ήθελε το nickname της να γράφεται με ένα μόνο «a». Ωστόσο, το συγκεκριμένο όνομα ήταν ήδη κατειλημμένο και έτσι προέκυψε η δεύτερη εκδοχή. Η πραγματική ιστορία, όμως, βρίσκεται στην περίοδο της καραντίνας και σε έναν ελληνικό Discord server, στον οποίο είχε μπει μέσω της guild της στο Black Desert. Εκείνη την εποχή ήταν αρκετά ντροπαλή, ιδιαίτερα όταν έπρεπε να γνωρίσει καινούργιους ανθρώπους. Μάλιστα, για κάποιον δικό της λόγο δεν ήθελε αρχικά να γνωρίζουν οι υπόλοιποι ότι ήταν κοπέλα. Έτσι, όταν μπήκε στον server, τους ενημέρωσε πως το μικρόφωνό της είχε χαλάσει!

Το μικρόφωνο, φυσικά, λειτουργούσε κανονικά. Απλώς περίμενε να αποχωρήσουν όλοι από το voice call, μέχρι που έμεινε μόνο ένα μέλος, μπροστά στο οποίο τελικά αποφάσισε να μιλήσει. Ακόμη κι έτσι, χρειάστηκε περίπου ένας μήνας, ίσως και περισσότερο, μέχρι να ξεπεράσει αυτή την αμηχανία. Κάθε φορά που έμπαινε στο call, δεν μιλούσε ούτε χαιρετούσε κανέναν. Το ένα μέλος που γνώριζε τι συνέβαινε την πείραζε συχνά, λέγοντας γελώντας: «Ηηηη άλλη η κόμπρααα εδώ είναι;».

Κάπως έτσι, το παρατσούκλι άρχισε να χρησιμοποιείται και από τα υπόλοιπα μέλη της παρέας, μέχρι που τελικά έμεινε. Μια ιστορία που αποδεικνύει ότι μερικές φορές τα πιο χαρακτηριστικά ονόματα μιας online προσωπικότητας προκύπτουν εντελώς αυθόρμητα.

Για τη Diana, η σκέψη ότι το streaming θα μπορούσε να εξελιχθεί σε κάτι περισσότερο από ένα χόμπι υπήρχε από τα πρώτα κιόλας streams. Ακόμη και τις ημέρες που επέστρεφε κουρασμένη από τη δουλειά και αποφάσιζε να ανοίξει το stream για λίγες ώρες, ίσα ίσα για να χαλαρώσει, συχνά διαπίστωνε πως όταν ερχόταν η στιγμή να κλείσει, εκείνη ήθελε να συνεχίσει. Αυτό το συναίσθημα ήταν αρκετό για να καταλάβει πόσο σημαντικό είχε αρχίσει να γίνεται το streaming στη ζωή της. Είναι κάτι που θέλει να εξελίξει και να του αφιερώσει περισσότερο χρόνο, αν και προς το παρόν οι επαγγελματικές της υποχρεώσεις δεν της επιτρέπουν να ασχοληθεί όσο θα ήθελε.

Το όνειρό της είναι κάποια στιγμή να μπορέσει να ασχολείται αποκλειστικά με το streaming, δίνοντάς του τον χρόνο και την ενέργεια που θεωρεί ότι πραγματικά αξίζει. Αυτό, βέβαια, δεν σημαίνει ότι αντιμετωπίζει τη δημιουργία περιεχομένου αποκλειστικά ως μια επαγγελματική ευκαιρία. Για την ίδια, το σημαντικότερο είναι να συνεχίσει να περνάει καλά και να διατηρεί τη χαρά που την έκανε να ξεκινήσει εξαρχής.

Όταν μάλιστα τη ρωτήσαμε ποιο θεωρεί ότι είναι το μεγαλύτερο λάθος ενός νέου streamer, η απάντησή της είχε ιδιαίτερο ενδιαφέρον. Δεν πιστεύει ότι υπάρχει ένας συγκεκριμένος σωστός ή λανθασμένος τρόπος να ξεκινήσει κάποιος. Εκείνο που θεωρεί πραγματικά επιζήμιο είναι να επικεντρώνεται αποκλειστικά σε όσα ζητάει το κοινό ή σε όσα θεωρούνται εμπορικά επιτυχημένα, αφήνοντας στην άκρη τη δική του διασκέδαση.

Το streaming, σύμφωνα με την ίδια, πρέπει να παραμένει ένας χώρος έκφρασης, επικοινωνίας και διασκέδασης. Αν αρχίσει να μοιάζει με μια ακόμη αγγαρεία ή με μια δεύτερη δουλειά που δεν προσφέρει πλέον χαρά, τότε χάνεται ένα σημαντικό μέρος από τον λόγο για τον οποίο κάποιος αποφάσισε να ξεκινήσει.

Ένα από τα στοιχεία που ξεχωρίζουν στη φιλοσοφία της Diana είναι η σημασία που δίνει στην αυθεντικότητα. Δεν θεωρεί ότι χρειάζεται να δημιουργήσει μια διαφορετική προσωπικότητα για τις ανάγκες του streaming, καθώς δεν της αρέσει η υποκρισία ούτε στην καθημερινή της ζωή.

Όπως εξηγεί, είναι πάντα ο εαυτός της μπροστά στην κάμερα και δεν έχει προσπαθήσει να χτίσει κάποια συγκεκριμένη περσόνα για να γίνει πιο αρεστή στο κοινό. Αυτό δεν σημαίνει ότι όλες οι ημέρες είναι ίδιες. Υπάρχουν στιγμές που η ψυχολογία της μπορεί να μην βρίσκεται στα καλύτερά της, αλλά έχει μάθει να διαχειρίζεται αυτές τις καταστάσεις, έχοντας παράλληλα κοντά της ανθρώπους που τη στηρίζουν.

Η μεγαλύτερη δυσκολία είναι περισσότερο η σωματική κούραση. Όταν επιστρέφει από τη δουλειά χωρίς πολλή ενέργεια, αυτό είναι κάτι που φαίνεται και στο stream. Δεν προσπαθεί, όμως, να το κρύψει. Αντιθέτως, προτιμά να το αναφέρει από την αρχή ή να εξηγήσει τι συμβαίνει όταν το αντιληφθεί το κοινό της. Άλλωστε, θεωρεί πως δεν υπάρχει λόγος να προσποιείται ότι όλα είναι τέλεια. Πίσω από την οθόνη βρίσκεται ένας πραγματικός άνθρωπος, με τις καλές και τις δύσκολες ημέρες του.

Μάλιστα, πιστεύει ότι υπάρχει μια πλευρά της προσωπικότητάς της που δεν γίνεται πάντοτε αντιληπτή μέσα από τα streams. Παρότι η μεγαλύτερη επαφή της με το κοινό γίνεται μέσω του Twitch και δεν είναι ιδιαίτερα ενεργή στα social media, θεωρεί πως οι θεατές δεν αντιλαμβάνονται πάντα πόσο ευαίσθητη είναι ως άνθρωπος ή όλα όσα μπορεί να αισθάνεται πίσω από την εικόνα που παρουσιάζει στα live.

Κάθε streamer έχει κάποιες στιγμές που μένουν χαραγμένες στη μνήμη του. Για την Diana, μία από αυτές ήταν το πρώτο μεγάλο raid που δέχτηκε. Εκείνη την περίοδο έπαιζε χαλαρά Apex Legends, έχοντας ως δεύτερη οθόνη το κινητό της. Ξαφνικά άκουσε το χαρακτηριστικό alert που είχε ρυθμίσει για τα raids και, κοιτάζοντας την οθόνη του κινητού, είδε ότι είχε μόλις καταφτάσει η Yuki_Tanukii με περίπου 250 άτομα!

Αυτό που ακολούθησε δεν ήταν ακριβώς η αντίδραση που θα περίμενε κανείς από κάποιον που δέχεται μια τόσο μεγάλη υποστήριξη. Το άγχος την κατέβαλε σχεδόν αμέσως. Δεν μπορούσε ούτε να μιλήσει ούτε να παίξει κανονικά, είχε χάσει εντελώς τη συγκέντρωσή της και έφτασε στο σημείο να βουρκώσει, χωρίς να ξέρει πώς να διαχειριστεί την κατάσταση.

Μια στιγμή που σήμερα μπορεί να θυμάται με χιούμορ, αλλά τότε ήταν πραγματικά έντονη. Και ίσως είναι από εκείνες τις εμπειρίες που καταλαβαίνεις καλύτερα όταν έχεις βρεθεί στη θέση ενός μικρού streamer που ξαφνικά βλέπει εκατοντάδες ανθρώπους να εμφανίζονται στο live του.

Όταν η συζήτηση φεύγει από το streaming και περνάει σε πιο προσωπικές προτιμήσεις, η Diana δεν χρειάζεται ιδιαίτερη σκέψη για να απαντήσει. Αν έπρεπε να επιλέξει ανάμεσα σε μια ολόκληρη ημέρα gaming και μια μεγάλη βόλτα με τη μηχανή, η δεύτερη επιλογή θα κέρδιζε χωρίς δεύτερη σκέψη!

Υπάρχει, βέβαια, μια μικρή λεπτομέρεια: δεν οδηγεί η ίδια και προτιμά τη θέση της passenger princess. Παρ’ όλα αυτά, η εμπειρία της μηχανής είναι κάτι που απολαμβάνει ιδιαίτερα. Η αδρεναλίνη, η αίσθηση της διαδρομής και φυσικά ο χρόνος που περνάει μαζί με τον σύντροφό της κάνουν αυτές τις βόλτες ξεχωριστές.

Ένα ακόμη bonus είναι η μουσική που ακούνε μέσω της ενδοεπικοινωνίας, κάτι που ολοκληρώνει την εμπειρία. Μάλιστα, έχει στα μελλοντικά της σχέδια να μάθει και η ίδια να οδηγεί μηχανή, αν και, όπως παραδέχεται με χιούμορ, δεν το έχει παραδεχτεί εύκολα ούτε στον σύντροφό της!

Για τη Diana, η αξία μιας κοινότητας δεν μετριέται αποκλειστικά από τον αριθμό των ανθρώπων που παρακολουθούν ένα live. Μια πραγματικά καλή κοινότητα είναι μια παρέα στην οποία όλοι αισθάνονται άνετα να είναι ο εαυτός τους, να επικοινωνούν, να γελάνε και να περνούν όμορφα μαζί. Δεν χρειάζεται απαραίτητα να υπάρχει κάποιος συγκεκριμένος λόγος για να μπει κάποιος στο stream. Μερικές φορές αρκεί απλώς η διάθεση να περάσει λίγο χρόνο με ανθρώπους που αισθάνεται κοντά του.

Φυσικά, η ανάπτυξη της κοινότητας είναι κάτι που θα ήθελε και η ίδια να δει. Αν, όμως, έπρεπε να επιλέξει ανάμεσα σε ένα μικρότερο κοινό με ισχυρή σύνδεση και σε ένα μεγαλύτερο κοινό που συνεχώς μεγαλώνει, θα επέλεγε το πρώτο. Για εκείνη, μεγαλύτερη σημασία έχουν οι άνθρωποι που βρίσκονται εκεί, η επικοινωνία που αναπτύσσεται και το συναίσθημα ότι δεν είναι απλώς κάποιος που ανοίγει ένα stream, αλλά ένας άνθρωπος με τον οποίο οι θεατές επιλέγουν να μοιραστούν ένα κομμάτι του χρόνου τους. Αυτή είναι και η μεγαλύτερη αξία του streaming, η δυνατότητα να δημιουργούνται ουσιαστικές σχέσεις ανάμεσα σε ανθρώπους που μπορεί να μην είχαν συναντηθεί ποτέ διαφορετικά.

Μία από τις μεγαλύτερες παρανοήσεις γύρω από το streaming είναι ότι πρόκειται για μια δραστηριότητα που περιλαμβάνει αποκλειστικά παιχνίδια, διασκέδαση και επικοινωνία με το κοινό. Όπως επισημαίνει η Diana, οι θεατές δεν βλέπουν πάντοτε τι συμβαίνει πίσω από την οθόνη. Δεν αντιλαμβάνονται απαραίτητα τον χρόνο, την προσπάθεια και τη συνέπεια που χρειάζεται για να διατηρεί κάποιος μια σταθερή παρουσία. Μπορεί να έχεις επιστρέψει εξαντλημένος από την κανονική σου εργασία, αλλά να θέλεις και πάλι να ανοίξεις το stream, επειδή αγαπάς αυτό που κάνεις και θέλεις να περάσεις χρόνο με την κοινότητά σου. Αυτό, όμως, δεν σημαίνει ότι δεν κουράζεσαι.

Η ανάπτυξη ενός καναλιού δεν είναι πάντα γρήγορη ούτε συνοδεύεται από άμεσα αποτελέσματα. Χρειάζεται υπομονή, αφοσίωση και διάθεση να συνεχίσεις ακόμη κι όταν η πρόοδος δεν είναι αυτή που θα ήθελες. Για τον λόγο αυτό, θεωρεί σημαντικό οι νέοι creators να μην απογοητεύονται εύκολα και να μην αφήνουν τους αριθμούς να καθορίζουν απόλυτα την αξία της προσπάθειάς τους.

Κοιτάζοντας τα επόμενα χρόνια, η Diana θέλει να εξελίξει το περιεχόμενό της, να δοκιμάσει καινούργια πράγματα και να δημιουργήσει ακόμη περισσότερες ευκαιρίες για όμορφες στιγμές με την κοινότητά της. Το όνειρό της παραμένει να καταφέρει να ασχολείται αποκλειστικά με το streaming, δίνοντάς του τη θέση που επιθυμεί στη ζωή της. Πρόκειται για έναν στόχο που την απασχολεί εδώ και καιρό και δεν αποτελεί μυστικό για όσους την παρακολουθούν.

Πάνω από όλα, όμως, θέλει να εξελιχθεί χωρίς να χάσει τα χαρακτηριστικά που την οδήγησαν σε αυτή την πορεία. Να συνεχίσει να διασκεδάζει, να παραμένει αυθεντική και να δημιουργεί έναν χώρο στον οποίο τόσο η ίδια όσο και οι θεατές της θα αισθάνονται όμορφα.

Για εκείνη, η εξέλιξη δεν αποτυπώνεται μόνο στους αριθμούς ή στην αύξηση των viewers. Έχει εξίσου μεγάλη σημασία να αισθάνεται ότι προχωρά προς κάτι που αγαπά πραγματικά. Αν μπορούσε να γυρίσει πίσω και να δώσει μία συμβουλή στον παλιότερο εαυτό της, αυτή θα ήταν να μην αμφιβάλλει τόσο πολύ για τις δυνατότητές της και να μην αγχώνεται για το πότε θα έρθει η επόμενη ευκαιρία ή το επόμενο βήμα. Να απολαμβάνει περισσότερο τη διαδρομή, να θυμάται ότι τίποτα δεν γίνεται από τη μία ημέρα στην άλλη και να συνεχίζει να προσπαθεί, ακόμη κι όταν δεν υπάρχει ο ιδανικός χρόνος ή οι ιδανικές συνθήκες.

Προς το τέλος της συζήτησής μας, θελήσαμε να μάθουμε τι θα ήθελε να γνωρίζει κάποιος που ανακαλύπτει σήμερα για πρώτη φορά την Cobraa. Όχι απαραίτητα για τη streamer που βλέπει στην οθόνη του, αλλά για την Diana ως άνθρωπο. Η απάντησή της ήταν απλή και ίσως η πιο αντιπροσωπευτική ολόκληρης της συνέντευξης. Θα ήθελε ο κόσμος να γνωρίζει πως είναι ένας απλός άνθρωπος, με όνειρα, ανασφάλειες και δυσκολίες, που προσπαθεί να βρίσκει χαρά στα μικρά πράγματα και να περνάει όμορφα με τους ανθρώπους που έχει δίπλα του.

Το streaming είναι ένα κομμάτι της ζωής της που αγαπά ιδιαίτερα, αλλά δεν αποτελεί ολόκληρη την ταυτότητά της. Πίσω από την οθόνη βρίσκεται, όπως χαρακτηριστικά περιγράφει, «ένα τυπάκι που θέλει να είναι ο εαυτός του», να παραμένει αληθινό και να δημιουργεί ουσιαστικές συνδέσεις με τους ανθρώπους. Δεν αισθάνεται την ανάγκη να είναι κάτι περισσότερο ή να προσποιείται μια διαφορετική προσωπικότητα για να κερδίσει την αποδοχή του κόσμου.

Αυτό να είναι και το πιο σημαντικό στοιχείο της ιστορίας της. Μια κοπέλα που χρειάστηκε περίπου δέκα χρόνια για να ξεπεράσει τη ντροπή της και να πατήσει το κουμπί του πρώτου live, ανακαλύπτοντας στην πορεία ότι δεν χρειάζεται να αλλάξει τον χαρακτήρα της για να δημιουργήσει κάτι όμορφο.

Η διαδρομή της Diana δείχνει πως το streaming δεν χρειάζεται πάντοτε να ξεκινά με μεγάλες φιλοδοξίες ή συγκεκριμένα σχέδια. Μπορεί να ξεκινήσει από την αγάπη για τα videogames, την ανάγκη για επικοινωνία και την επιθυμία να προσφέρεις λίγες στιγμές χαράς σε κάποιον που βρίσκεται στην άλλη πλευρά της οθόνης και κάπου ανάμεσα στα videogames, τα raids, τις παρέες και τις καθημερινές δυσκολίες, μπορεί να γεννηθεί μια κοινότητα που αποκτά τη δική της ξεχωριστή σημασία.

Το PixelForgeGR, μέσα από τη σειρά Inside the Forge, συνεχίζει να γνωρίζει τους ανθρώπους πίσω από τις οθόνες, τις δημιουργίες και τις διαφορετικές διαδρομές που τους οδήγησαν στον κόσμο του gaming και του περιεχομένου.

Γιατί πίσω από κάθε nickname υπάρχει ένας άνθρωπος και πίσω από κάθε stream μια ιστορία που αξίζει να ακουστεί.

Ραντεβού στο επόμενο Inside the Forge.