Η 2K ανακοίνωσε επίσημα τη δημιουργία του Small Axe Studio, ενός νέου AAA στούντιο που προέκυψε από το Sports Lab project της εταιρείας. Αν και η ομάδα δεν έχει αποκαλύψει ακόμη το παιχνίδι που αναπτύσσει, η 2K αναφέρει πως εργάζεται πάνω στο «επόμενο blockbuster αθλητικό franchise».
Η συγκεκριμένη περιγραφή ήταν αρκετή για να ξεκινήσουν οι υποθέσεις της gaming κοινότητας, με πολλούς παίκτες να θεωρούν ότι το νέο project μπορεί να αφορά ένα ποδοσφαιρικό παιχνίδι που θα επιχειρήσει να ανταγωνιστεί το EA Sports FC.
Ένας από τους σημαντικότερους λόγους πίσω από τη συγκεκριμένη θεωρία είναι το ανθρώπινο δυναμικό του Small Axe Studio.
Επικεφαλής ως Executive Producer είναι ο Aaron McHardy, ο οποίος είχε προηγουμένως την ίδια θέση στην EA Vancouver, έχοντας εργαστεί σε μεγάλες αθλητικές σειρές όπως τα FIFA, Madden και College Football.
Δεν είναι όμως ο μόνος developer του νέου στούντιο με εμπειρία στο ποδόσφαιρο. Σημαντικό μέρος της ομάδας έχει εργαστεί στο παρελθόν σε τίτλους FIFA ή EA Sports FC, γεγονός που έχει τραβήξει την προσοχή των fans και οι ενδείξεις δεν σταματούν εκεί.
Στην ιστοσελίδα του Small Axe Studio υπάρχουν ορισμένες λεπτομέρειες που έχουν κάνει αρκετούς να πιστεύουν ότι το πρώτο της project θα μπορούσε να είναι ποδοσφαιρικό.
Σε βίντεο που παρουσιάζει το στούντιο και το περιβάλλον εργασίας του εμφανίζονται, μεταξύ άλλων, ποδοσφαιρικές φανέλες και posters παικτών, ενώ υπάρχει ακόμη και ένα κασκόλ που αναγράφει «Miracle of Istanbul», αναφορά στην ιστορική ανατροπή της Liverpool απέναντι στη Milan στον τελικό του Champions League το 2005.
Με δεδομένη την προηγούμενη εμπειρία των developers σε παιχνίδια ποδοσφαίρου, οι συγκεκριμένες αναφορές δύσκολα περνούν απαρατήρητες. Ακόμη και το motto του στούντιο έχει προκαλέσει συζητήσεις:
«A small axe can take down a big tree.»
Η φράση λειτουργεί ως ένα γενικό μήνυμα για τις φιλοδοξίες της ομάδας, όμως η συγκυρία κάνει αρκετούς να αναρωτιούνται αν υπάρχει και ένας συμβολισμός πίσω από αυτήν.
Αν το «μεγάλο δέντρο» είναι η κυριαρχία της EA στην αγορά των ποδοσφαιρικών videogames, τότε το «μικρό τσεκούρι» θα μπορούσε να αποτελεί μια έμμεση αναφορά στην προσπάθεια της 2K να μπει δυναμικά στον χώρο.
Η EA παραμένει ο κυρίαρχος παίκτης στην κατηγορία των ποδοσφαιρικών παιχνιδιών, έχοντας στη διάθεσή της τεράστιο αριθμό αδειών και πολυετή παρουσία στην αγορά.
Παράλληλα, η FIFA έχει δηλώσει ότι σκοπεύει να συνεχίσει την παρουσία της στον χώρο του gaming μετά τη διάσπαση της συνεργασίας της με την EA, ενώ στο παρελθόν είχε γίνει γνωστό ότι η 2K είχε βρεθεί κοντά σε συμφωνία με τη FIFA. Το αν οι συζητήσεις αυτές συνεχίστηκαν και αν σχετίζονται με το μυστηριώδες project της Small Axe Studios παραμένει άγνωστο.
Για την ώρα, λοιπόν, δεν υπάρχει επίσημη επιβεβαίωση ότι το Small Axe Studio αναπτύσσει ποδοσφαιρικό παιχνίδι. Ωστόσο, η εμπειρία της ομάδας, οι αναφορές στο ποδόσφαιρο και η ίδια η κατεύθυνση που έχει δώσει η 2K στο νέο στούντιο έχουν ήδη κάνει τους fans να περιμένουν μια πιθανή ανακοίνωση.
Αν τελικά πρόκειται για ένα νέο ποδοσφαιρικό παιχνίδι, η 2K θα μπορούσε να γίνει ο πρώτος πραγματικά μεγάλος αντίπαλος που θα επιχειρήσει να αμφισβητήσει την κυριαρχία του EA Sports FC.
Απάντηση