Ένα θρυλικό FPS επιστρέφει με μια τολμηρή, σύγχρονη ματιά.
Το Halo: Combat Evolved δεν είναι απλώς ακόμη ένα FPS. Είναι ένα από τα παιχνίδια που διαμόρφωσαν το είδος και επηρέασαν ολόκληρη τη βιομηχανία για περισσότερες από δύο δεκαετίες. Για πολλούς παραμένει το σημείο αναφοράς για το πώς πρέπει να σχεδιάζεται μια single-player FPS εμπειρία και γι’ αυτό κάθε προσπάθεια επιστροφής του συνοδεύεται από τεράστιες προσδοκίες.
Η Halo Studios (πρώην 343 Industries) ανέλαβε ένα έργο που ελάχιστα στούντιο θα τολμούσαν να αγγίξουν. Στόχος της δεν ήταν απλώς να ανανεώσει ένα κλασικό παιχνίδι, αλλά να το μεταφέρει στη σύγχρονη εποχή χωρίς να χαθεί η ταυτότητα που το έκανε θρύλο. Το αποτέλεσμα δεν είναι μια πιστή αναπαραγωγή του πρωτότυπου, αλλά μια διαφορετική προσέγγιση που επιχειρεί να ισορροπήσει ανάμεσα στον σεβασμό προς το παρελθόν και στις απαιτήσεις του σημερινού κοινού.
Η ιστορία παραμένει ουσιαστικά αναλλοίωτη. Ο Master Chief, μετά την επίθεση του Covenant, βρίσκεται στον μυστηριώδη δακτύλιο Halo, έναν κόσμο που κρύβει πολύ περισσότερα από ένα απλό πεδίο μάχης. Το σενάριο εξακολουθεί να αποτελεί μία από τις πιο χαρακτηριστικές ιστορίες επιστημονικής φαντασίας στα FPS, ενώ η νέα παρουσίαση του ανανεώνει την εμπειρία χωρίς να αλλοιώνει τον πυρήνα της.
Οι σημαντικότερες αλλαγές εντοπίζονται στο gameplay. Η δυνατότητα Aim Down Sights (ADS) σε όλα τα όπλα και η προσθήκη του Sprint μεταβάλλουν αισθητά τον ρυθμό των μαχών. Παρόλα αυτά, η απόφαση να χάνεται το zoom μόλις δεχθείς πυρά αποτρέπει το στατικό παιχνίδι και διατηρεί την κινητικότητα που χαρακτήριζε πάντα τη σειρά. Το αποτέλεσμα είναι ένα Halo που μοιάζει πιο σύγχρονο, χωρίς να εγκαταλείπει εντελώς τις ρίζες του.
Παράλληλα, το οπλοστάσιο έχει εμπλουτιστεί σημαντικά. Η μεγαλύτερη ποικιλία όπλων, η παρουσία περισσότερων οχημάτων και τα δεκάδες Skull Modifiers προσφέρουν μεγαλύτερη ελευθερία στον τρόπο που προσεγγίζεις κάθε αναμέτρηση, ενώ δίνουν επιπλέον λόγους να ολοκληρώσεις ξανά το παιχνίδι με διαφορετικό τρόπο.
Εκεί όπου το παιχνίδι αλλάζει περισσότερο είναι στη συνολική φιλοσοφία του. Το αυθεντικό Combat Evolved βασιζόταν στην προσεκτική διαχείριση πόρων, στην επιλογή των κατάλληλων όπλων και στην εξαιρετική τεχνητή νοημοσύνη των αντιπάλων, μετατρέποντας κάθε μάχη σε ένα μικρό τακτικό παζλ. Στο Campaign Evolved η δράση γίνεται ταχύτερη, πιο κινηματογραφική και σαφώς πιο επιθετική. Το παιχνίδι σε ενθαρρύνει να κινείσαι διαρκώς, να χρησιμοποιείς περισσότερα όπλα και να αντιμετωπίζεις τις συγκρούσεις με μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση. Για αρκετούς αυτή η αλλαγή θα θεωρηθεί φυσική εξέλιξη της σειράς. Για άλλους, ίσως σημαίνει ότι χάνεται ένα μέρος της μοναδικής ατμόσφαιρας και της τακτικής προσέγγισης που χαρακτήριζε το Halo του 2001.
Αλλαγές έχουν δεχθεί και ορισμένες από τις πιο αμφιλεγόμενες αποστολές του παιχνιδιού. Περιοχές όπως το The Library και το Assault on the Control Room έχουν ανασχεδιαστεί ώστε να αποκτήσουν καλύτερο ρυθμό, περισσότερη ποικιλία στις μάχες και σαφέστερη καθοδήγηση. Η προσθήκη δεικτών πλοήγησης κάνει την εμπειρία πιο φιλική προς τους νέους παίκτες, αν και αφαιρεί ένα μέρος της αίσθησης εξερεύνησης και απομόνωσης που χαρακτήριζε το αυθεντικό παιχνίδι.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει το νέο πακέτο αποστολών Meteorite, το οποίο λειτουργεί ως prequel της βασικής ιστορίας. Ο Master Chief και ο Sgt. Avery Johnson αναλαμβάνουν μια μυστική επιχείρηση διάσωσης αιχμαλώτων του UNSC μέσα σε ένα Covenant ερευνητικό σκάφος. Οι νέες αποστολές έχουν σαφώς πιο κινηματογραφικό χαρακτήρα, μεγαλύτερη σκηνοθετική ένταση και λιγότερη ελευθερία κινήσεων, αποκαλύπτοντας τη φιλοσοφία που φαίνεται να ακολουθεί πλέον η Halo Studios για το μέλλον της σειράς.
Σε τεχνικό επίπεδο, η μετάβαση στην Unreal Engine προσφέρει εντυπωσιακότερο φωτισμό, αναβαθμισμένα μοντέλα χαρακτήρων και σημαντικά πιο σύγχρονα περιβάλλοντα. Παρόλα αυτά, δεν λείπουν ορισμένες αδυναμίες. Η φυσική των οχημάτων εξακολουθεί να παρουσιάζει ασυνέπειες, ορισμένα όπλα δεν αποδίδουν πάντα το αναμενόμενο αίσθημα δύναμης, ενώ ο ηχητικός σχεδιασμός δύσκολα φτάνει την εμβληματική ποιότητα του αυθεντικού παιχνιδιού. Πρόκειται για λεπτομέρειες που δεν καταστρέφουν την εμπειρία, αλλά δύσκολα περνούν απαρατήρητες από όσους γνωρίζουν καλά τη σειρά.
Το Halo: Campaign Evolved δεν προσπαθεί να αντικαταστήσει το Combat Evolved και πιθανότατα δεν θα μπορούσε ποτέ να το κάνει. Αντίθετα, επιχειρεί να δώσει μια διαφορετική εκδοχή ενός από τα σημαντικότερα FPS όλων των εποχών, διατηρώντας τον βασικό του πυρήνα αλλά προσαρμόζοντάς τον στα σημερινά δεδομένα. Κάποιες αλλαγές θα διχάσουν τους παλιούς φίλους της σειράς, άλλες όμως κάνουν το παιχνίδι πιο προσιτό και πιο ευχάριστο για ένα νέο κοινό.
Το Halo: Campaign Evolved απευθύνεται τόσο σε όσους θέλουν να γνωρίσουν για πρώτη φορά το σύμπαν του Halo μέσα από μια πιο σύγχρονη εμπειρία, όσο και στους βετεράνους που είναι πρόθυμοι να δουν ένα γνώριμο παιχνίδι μέσα από διαφορετική οπτική. Αν αυτό που αναζητάτε είναι μια απόλυτα πιστή αναπαραγωγή του κλασικού Combat Evolved, πιθανότατα θα προτιμήσετε το πρωτότυπο. Αν όμως θέλετε να δείτε πώς μπορεί να εξελιχθεί ένας gaming θρύλος χωρίς να χάσει τον χαρακτήρα του, το Campaign Evolved αποτελεί μια ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα πρόταση.
Απάντηση