Ο Μιχάλης από τους TechItSerious ανοίγει την καρδιά του στο PixelForgeGR και μιλά για την πορεία του, το ρίσκο να αφήσει την ασφάλεια μιας σταθερής δουλειάς, την ευθύνη που συνοδεύει την επιρροή στο YouTube και όλα όσα δεν βλέπει ποτέ η κάμερα.
Inside the Forge – Οι δημιουργοί πίσω από την οθόνη
Στην οθόνη βλέπουμε τρία αδέρφια να γελούν, να πειράζονται, να δοκιμάζουν προϊόντα, να παίζουν videogames και να μετατρέπουν ακόμη και την πιο απλή ιδέα σε περιεχόμενο. Πίσω από την κάμερα, όμως, υπάρχει μια εντελώς διαφορετική πραγματικότητα.
Χρονοδιαγράμματα, επαγγελματικές υποχρεώσεις, απαιτητικές παραγωγές, οικογένειες, διαφωνίες, ρίσκα, αμέτρητες ώρες δουλειάς και η διαρκής ανάγκη να παραμένεις ο ίδιος άνθρωπος, ακόμη και όταν χιλιάδες άνθρωποι παρακολουθούν κάθε σου κίνηση.
Το Inside the Forge επιστρέφει με ένα από τα πιο ξεχωριστά αφιερώματα της σειράς. Αυτή τη φορά, το PixelForgeGR συναντά τον Μιχάλη από τους TechItSerious, έναν δημιουργό που, μαζί με τα αδέρφια του, έχει διαγράψει μια πολυετή πορεία στο ελληνικό YouTube. Μια πορεία που δεν ξεκίνησε μέσα από ένα ολοκληρωμένο επιχειρηματικό πλάνο. Ξεκίνησε από ένα κανάλι που είχε σχεδόν εγκαταλειφθεί.
Η αρχική ιδέα ανήκε στον Δημήτρη, ο οποίος είχε δημιουργήσει ένα κανάλι στο YouTube με σκοπό να ανεβάζει νέα και περιεχόμενο γύρω από την τεχνολογία. Το σχέδιο δεν προχώρησε τότε και το κανάλι παρέμεινε ανενεργό. Περίπου έναν χρόνο αργότερα, ο Αλέξης μετέφερε σε αυτό την ιδέα που είχε πάρει παρακολουθώντας άλλους YouTubers, gameplays, unboxings και γενικότερα περιεχόμενο γύρω από όσα αγαπούσαν.
Εκείνη την περίοδο, καθένας από τους τρεις είχε τη δική του διαδικτυακή παρουσία. Σταδιακά, όμως, αποφάσισαν να συγκεντρώσουν όσα δημιουργούσαν κάτω από ένα κοινό όνομα. Έτσι γεννήθηκαν οι TechItSerious.
Στην αρχή υπήρχαν unboxings και gameplays χωρίς να εμφανίζονται μπροστά στην κάμερα. Αργότερα μπήκαν τα πρόσωπα, ακολούθησαν τα vlogs και η θεματολογία άρχισε να διευρύνεται. Χρόνια μετά, το μικρό τεχνολογικό κανάλι που δεν είχε ακολουθήσει την αρχική του διαδρομή έχει εξελιχθεί σε κάτι πολύ μεγαλύτερο..μια ολόκληρη δημιουργική ταυτότητα που βασίζεται στη σχέση τριών αδερφών.
Η δημιουργία περιεχομένου μαζί με την οικογένεια μπορεί εξωτερικά να φαίνεται ιδανική. Για τον Μιχάλη, όμως, η πραγματικότητα είναι πιο σύνθετη.
«Δεν είναι τόσο εύκολο όσο φαίνεται», παραδέχεται.
Το μεγάλο πλεονέκτημα είναι ότι τα τρία αδέρφια παραμένουν κοντά και έχουν μεγαλώσει έχοντας κοινές αναφορές. Αυτό έχει δημιουργήσει, όπως εξηγεί, ένα κοινό mindset γύρω από το περιεχόμενο. Τις περισσότερες φορές, όταν μιλά ένας από τους τρεις, είναι σαν να εκφράζει και τους υπόλοιπους.
Αυτό δεν σημαίνει ότι απουσιάζουν οι διαφωνίες. Υπάρχουν διαφορετικές απόψεις, εντάσεις και λεπτομέρειες στις οποίες ο καθένας μπορεί να επιμένει περισσότερο. Εκείνο που τους κρατά ενωμένους είναι ότι ο τελικός στόχος παραμένει κοινός. Δεν λειτουργούν απλώς ως τρεις παρουσιαστές του ίδιου καναλιού. Λειτουργούν ως οικογένεια που έχει μάθει να δημιουργεί μαζί.
Όσοι παρακολουθούν τους TechItSerious γνωρίζουν την ενέργεια, τον αυθορμητισμό και την τρέλα που μεταφέρουν στα βίντεό τους. Ο Μιχάλης, ωστόσο, ξεκαθαρίζει ότι αυτή είναι μόνο η μία πλευρά τους.
Στην καθημερινότητά του προσπαθεί να αντιμετωπίζει τη δουλειά με επαγγελματισμό, χωρίς να παραμελεί την οικογένεια, τη σύζυγο, τα παιδιά, τα σκυλιά του, τη μουσική και την αγαπημένη του ομάδα, την Νίκη Βόλου .
«Όση τρέλα κι αν βλέπει ο κόσμος στα βίντεο, από πίσω είμαστε πάρα πολύ σοβαροί και αυστηροί, ειδικά όταν μιλάμε για μένα».
Η αντίθεση αυτή ίσως αποτελεί και ένα από τα βασικά στοιχεία της επιτυχίας τους. Η κάμερα καταγράφει την αυθόρμητη πλευρά τους, αλλά το αποτέλεσμα στηρίζεται σε μια καθημερινότητα που απαιτεί οργάνωση και συνέπεια. Οι ίδιοι, άλλωστε, δεν παρουσιάζουν έναν διαφορετικό χαρακτήρα όταν ξεκινά η εγγραφή.
«Αυτούς που βλέπετε, αυτοί είμαστε. Δεν έχουμε περσόνες και δεν φοράμε κάποια μάσκα μπροστά στην κάμερα».
Όταν ο Μιχάλης καλείται να θυμηθεί μια στιγμή κατά την οποία αισθάνθηκε πραγματικά υπερήφανος για όσα έχουν πετύχει, η απάντησή του δεν αφορά προβολές, subscribers, συνεργασίες ή οικονομικές επιτυχίες. Μάλιστα, αποφεύγει ακόμη και τη λέξη «υπερηφάνεια».
Δεν θεωρεί ότι οι TechItSerious κάνουν κάτι σπουδαίο. Θεωρεί ότι κάνουν αυτό που αγαπούν και στην καλύτερη περίπτωση, καταφέρνουν μέσα από αυτό να προσφέρουν λίγες στιγμές χαράς.
Οι στιγμές που έχουν μείνει περισσότερο στη μνήμη του είναι τα μηνύματα γονιών και ανθρώπων που τους εξήγησαν ότι το περιεχόμενό τους βοήθησε παιδιά σε δύσκολες περιόδους. Αναφέρεται χαρακτηριστικά σε ένα παιδί που αντιμετώπιζε μια πολύ σοβαρή ασθένεια και επισκέφθηκε μαζί με τους γονείς του τον Βόλο. Οι TechItSerious κατάφεραν εκείνη την ημέρα να του χαρίσουν λίγο περισσότερο χαμόγελο. Ενώ συνεχίζουν να μαθαίνουν νέα του και χαίρονται καθώς η κατάσταση της υγείας του είχε βελτιωθεί σημαντικά. Αυτές είναι οι στιγμές που δίνουν πραγματικό βάρος σε όσα κάνουν.
«Αν μπορούμε να κάνουμε τον κόσμο να χαμογελά στις δύσκολες στιγμές του, αυτό είναι κάτι πολύ καλό».
Πίσω από μια πολυετή παρουσία στο YouTube υπάρχουν αναπόφευκτα ώρες εργασίας, χαμένα Σαββατοκύριακα και περιορισμένος ελεύθερος χρόνος. Ο Μιχάλης, όμως, αρνείται να περιγράψει όλα αυτά ως θυσίες.
«Δεν το βλέπω ως θυσία. Είναι επιλογή»
Για εκείνον, πραγματικές θυσίες κάνουν οι άνθρωποι που περνούν χρόνια σπουδάζοντας απαιτητικά αντικείμενα, οι εκπαιδευτικοί που κρατούν ζωντανά σχολεία σε απομακρυσμένες περιοχές, οι στρατιωτικοί που μετακινούνται συνεχώς για τη δουλειά τους και όσοι αγωνίζονται καθημερινά κάτω από πολύ δυσκολότερες συνθήκες.
Ο ίδιος έχει εργαστεί σε μετακομίσεις, στο εμπόριο, σε οικοδομές και σε άλλες απαιτητικές δουλειές. Γνωρίζει, όπως λέει, πόσο δύσκολα μπορεί να βγει ένα ημερομίσθιο. Γι’ αυτό και αντιμετωπίζει με μέτρο τις δυσκολίες της σημερινής του καθημερινότητας.
«Δεν θεωρώ ότι έχουμε κάνει κάποια θυσία. Δεν έχουμε ωράριο, μπορεί να δουλεύουμε όλη την ημέρα και αρκετά Σαββατοκύριακα, αλλά είναι επιλογή μας».
Οι TechItSerious μετέτρεψαν το χόμπι τους σε επάγγελμα. Αυτό δεν σημαίνει ότι η δουλειά έγινε εύκολη. Σημαίνει, όμως, ότι επέλεξαν συνειδητά τον δρόμο που ακολουθούν.
Η επαγγελματική διαδρομή του Μιχάλη πριν από τους TechItSerious δεν είχε μία μόνο κατεύθυνση. Είχε σπουδάσει και εργαζόταν σε εργαστήριο αναλύσεων νερού και τροφίμων. Παράλληλα έπαιζε παραδοσιακά κρουστά σε νυχτερινά μαγαζιά, κάτι που συνεχίζει μέχρι σήμερα. Έκανε ραδιόφωνο, εργαζόταν ως προπονητής σε ομάδα μπάσκετ και δημιουργούσε εισόδημα μέσα από διαφορετικές δραστηριότητες.
Αν το κανάλι δεν είχε εξελιχθεί, η ζωή του πιθανότατα θα βρισκόταν σήμερα πολύ μακριά από την Ελλάδα. Είχε εργαστεί στο παρελθόν στη Νορβηγία και του είχε προταθεί μάλιστα να κάνει και διδακτορικό εκεί. Πιστεύει πως, χωρίς τους TechItSerious, θα είχε επιστρέψει εκεί και ενδεχομένως θα εργαζόταν σήμερα ως ερευνητής σε κάποια σκανδιναβική χώρα. Η ζωή, όμως, ακολούθησε διαφορετική διαδρομή.
Η μεγαλύτερη πρόκληση στην πορεία τους δεν ήταν κάποιο αρνητικό σχόλιο ή μια δύσκολη παραγωγή. Ήταν η στιγμή που αποφάσισαν να παραιτηθούν από τις δουλειές τους και να αντιμετωπίσουν το YouTube επαγγελματικά.
Ήταν ένα πραγματικό σημείο καμπής. Η επιλογή μπορούσε να αποδειχθεί σωστή, αλλά μπορούσε εξίσου εύκολα να τους οδηγήσει ξανά στην αναζήτηση εργασίας. Ο Μιχάλης, ωστόσο, θεωρεί ότι εκείνη ήταν η κατάλληλη ηλικία για να δοκιμάσουν.
«Όταν είσαι περίπου 25 έως 28 ετών, εκεί πρέπει να ρισκάρεις. Αν αποτύχεις, έχεις ακόμη χρόνο να προσπαθήσεις ξανά και να πετύχεις αργότερα».
Το ρίσκο τελικά απέδωσε. Όχι επειδή όλα κύλησαν χωρίς προβλήματα, αλλά επειδή κάθε δυσκολία που εμφανίστηκε αντιμετωπίστηκε ως ένα ακόμη μέρος της πορείας.
Το μεγαλύτερο μάθημα που πήρε από όλα αυτά τα χρόνια δεν αφορά αποκλειστικά το YouTube. Αφορά γενικότερα αυτό που ονομάζεται influencing. Όταν ένας δημιουργός αντιλαμβάνεται ότι απευθύνεται σε μεγάλο κοινό και ότι υπάρχουν άνθρωποι οι οποίοι τον ακούν, τον εμπιστεύονται και ενδέχεται να ακολουθούν τις προτάσεις του, αποκτά αυτομάτως μια ευθύνη.
Τα λόγια δεν είναι πλέον απλώς λόγια που λέγονται σε μια παρέα. Μπορούν να επηρεάσουν επιλογές, απόψεις και συμπεριφορές.
«Όταν καταλαβαίνεις ότι ο κόσμος δένεται μαζί σου, σε ακούει και σε πιστεύει, πρέπει να είσαι πολύ προσεκτικός σε όσα λες».
Ένα λάθος, μια κακή διατύπωση ή μια παρεξήγηση μπορεί να αλλάξει μέσα σε λίγες ώρες τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζεται ένας δημιουργός. Στο σύγχρονο διαδίκτυο, όσα χτίζονται επί χρόνια μπορούν να τεθούν υπό αμφισβήτηση και να καταστραφούν μέσα σε μία νύχτα.
Ο Μιχάλης παρατηρεί επίσης ένα φαινόμενο που θεωρεί ιδιαίτερα έντονο στα social media, την ευκολία με την οποία όλοι πιστεύουν ότι μπορούν να κάνουν καλύτερα τη δουλειά κάποιου άλλου. Να μαγειρέψουν καλύτερα από τον Πετρετζίκη, να παρουσιάσουν καλύτερα έναν αγώνα F1 από τον Σεϊτανίδη, να δημιουργήσουν καλύτερο ταξιδιωτικό περιεχόμενο από τον Ευτύχη Μπλέτσα ή να παίξουν και να παρουσιάσουν καλύτερα ένα videogame από τους TIS.
Δεν τον ενοχλεί η διαφορετική άποψη. Τον προβληματίζει η βεβαιότητα με την οποία εκφέρεται συχνά μια κρίση χωρίς να υπάρχει η απαραίτητη γνώση ή εμπειρία. Για εκείνον, η λέξη «γνώμη» οφείλει να συνδέεται με τη λέξη «γνώση». Πρώτα ερευνάς, μετά κατανοείς και μόνο τότε τοποθετείσαι με βεβαιότητα.
Αυτή η φιλοσοφία εξηγεί και τον τρόπο με τον οποίο περιγράφει τον εαυτό του, σοβαρό, αυστηρό, αυθόρμητο και αποφασισμένο να έχει μελετήσει όσα πρόκειται να υποστηρίξει δημόσια.
Το ελληνικό YouTube έχει αλλάξει ριζικά από την εποχή που ξεκίνησαν. Στα πρώτα του χρόνια ήταν περισσότερο ελεύθερο, λιγότερο αυστηρό και πολύ πιο χομπίστικο. Σήμερα, ακόμη και μικρότερα κανάλια επενδύουν σε ακριβές παραγωγές, επαγγελματικό εξοπλισμό και δομές που θυμίζουν περισσότερο τηλεοπτικά projects.
Παράλληλα, η ίδια η πλατφόρμα αντιμετωπίζει πλέον τα κανάλια ως επαγγελματικές παραγωγές και επιβάλλει αυστηρότερους κανόνες. Ο Μιχάλης βλέπει, ωστόσο και τη θετική πλευρά αυτής της εξέλιξης.
Μέσα από το YouTube απέκτησαν βήμα άνθρωποι που διαφορετικά ίσως δεν θα είχαν ποτέ την ευκαιρία να παρουσιάσουν τη δουλειά τους. Τραγουδιστές, ηθοποιοί, gamers, δημιουργοί και επαγγελματίες κάθε είδους μπορούν πλέον να απευθυνθούν απευθείας στο κοινό τους. Η πλατφόρμα μπορεί να έγινε πιο απαιτητική, αλλά ταυτόχρονα άνοιξε πόρτες που προηγουμένως δεν υπήρχαν.
Η δημιουργία περιεχομένου σε επαγγελματικό επίπεδο συνοδεύεται από συγκεκριμένα χρονοδιαγράμματα και αρκετές φορές από απαιτήσεις που δοκιμάζουν τα όρια μιας ομάδας. Μπορεί μια πρόταση συνεργασίας να φτάσει τη Δευτέρα, το προϊόν να παραδοθεί την Τετάρτη και το ολοκληρωμένο βίντεο να ζητείται μέχρι την Παρασκευή. Σε αυτές τις περιπτώσεις, μια εργάσιμη ημέρα μπορεί να ξεπεράσει κατά πολύ το συνηθισμένο οκτάωρο. Ο Μιχάλης δεν υποτιμά αυτή την πίεση, αλλά ούτε τη συγκρίνει με τις δυσκολίες που έχει γνωρίσει σε άλλους επαγγελματικούς χώρους.
«Το να εργαστώ 12 ή 16 ώρες μέσα στο στούντιό μου είναι πολύ πιο εύκολο από το να κάνω το ίδιο σε ένα εργοστάσιο ή σε μια οικοδομή».
Ταυτόχρονα, η πορεία των TechItSerious τούς έχει δώσει πλέον ένα σημαντικό προνόμιο, τη δυνατότητα να απορρίπτουν συνεργασίες που δεν ταιριάζουν στη φιλοσοφία τους. Όταν ένας συνεργάτης δεν κατανοεί το περιεχόμενο, απαιτεί κάτι ξένο προς την ταυτότητά τους ή αντιμετωπίζει το YouTube σαν συμβατική τηλεοπτική παραγωγή, μπορούν να πουν «όχι». Δεν είναι κάθε συνεργασία σωστή συνεργασία.
Η συμβουλή του προς κάποιον που θέλει να δημιουργήσει σήμερα περιεχόμενο γύρω από την τεχνολογία είναι ξεκάθαρη. Να είναι αυθόρμητος, να είναι ο εαυτός του, να μην προσπαθήσει από την πρώτη ημέρα να χωρέσει σε καλούπια και κυρίως, να μη θεωρήσει δεδομένο ότι αυτό θα εξελιχθεί στη μόνιμη και μοναδική του εργασία.
«Αν ξεκινήσει έχοντας ως δεδομένο ότι θα βγάλει χρήματα και ότι αυτή θα είναι η δουλειά του, είναι πολύ πιο δύσκολο να πετύχει».
Το περιεχόμενο χρειάζεται πρώτα να έχει λόγο ύπαρξης. Η επαγγελματική εξέλιξη μπορεί να ακολουθήσει, αλλά δεν μπορεί να αποτελεί τη μοναδική αφετηρία.
Το μέλλον στο YouTube αλλάζει γρήγορα και κανείς δεν μπορεί να προβλέψει με βεβαιότητα πώς θα μοιάζει η πλατφόρμα έπειτα από μερικά χρόνια. Ο Μιχάλης, όμως, γνωρίζει προς ποια κατεύθυνση θα ήθελε να κινηθούν οι TechItSerious.
Θέλει η ομάδα τους να μεγαλώσει και να αποκτήσει περισσότερους συνεργάτες, ώστε η παραγωγή να μη στηρίζεται αποκλειστικά στα τρία αδέρφια. Θέλει περισσότερο ελεύθερο χρόνο, νέα μέλη στην οικογένεια τους και τη δυνατότητα να συμμετέχουν σε μεγαλύτερα projects.
Το όραμα περιλαμβάνει λιγότερο αλλά πιο προσεγμένο περιεχόμενο, πιο επιλεγμένες παραγωγές, παρουσία πέρα από το YouTube, ενδεχομένως σε ιστοσελίδες, τηλεοπτικές εκπομπές και projects γύρω από τον αθλητισμό ή το motorsport. Παράλληλα, θέλει να δημιουργηθεί επιτέλους το δικό τους site και να κυκλοφορήσουν νέα προϊόντα και merchandise.
Πάνω από όλα, όμως, θέλει να παραμείνει αναλλοίωτο αυτό που βρίσκεται στον πυρήνα της διαδρομής τους..να συνεχίσουν να κάνουν τον κόσμο να χαμογελά και ο κόσμος να συνεχίσει να αγαπά τους TechItSerious γι’ αυτό που πραγματικά είναι.
Η ιστορία των TechItSerious δεν είναι απλώς η ιστορία τριών αδερφών που δημιούργησαν ένα επιτυχημένο κανάλι. Είναι η ιστορία μιας ιδέας που έμεινε για καιρό ανενεργή, μέχρι να βρει τους ανθρώπους και τη στιγμή που χρειαζόταν. Είναι η ιστορία μιας οικογένειας που έμαθε να μετατρέπει τις διαφωνίες σε δημιουργία. Είναι η ιστορία τριών ανθρώπων που ρίσκαραν την επαγγελματική τους ασφάλεια χωρίς να ξεχάσουν ποτέ τι σημαίνει πραγματικά δύσκολη δουλειά. Πάνω από όλα, είναι η ιστορία ανθρώπων που δεν χρειάστηκε να φορέσουν μια διαφορετική προσωπικότητα για να σταθούν μπροστά στην κάμερα.
Πίσω από την τρέλα υπάρχει πειθαρχία, πίσω από το χιούμορ υπάρχει ευθύνη και πίσω από κάθε βίντεο υπάρχουν τρία αδέρφια που, έπειτα από τόσα χρόνια, συνεχίζουν να αντιμετωπίζουν το περιεχόμενο με τον ίδιο τρόπο που ξεκίνησαν
Το PixelForgeGR, μέσα από τη σειρά Inside the Forge, συνεχίζει να γνωρίζει τους ανθρώπους πίσω από το περιεχόμενο και τις ιστορίες που τους οδήγησαν μέχρι εδώ.
Ραντεβού στο επόμενο Inside the Forge.
Απάντηση