Metroid Prime 4: Beyond – Μια επιστροφή με κορυφώσεις, αλλά και αδυναμίες

Τα θεμέλια της σειράς παραμένουν ισχυρά, αλλά τα πειράματα δεν πετυχαίνουν πάντα.

Η επιστροφή του Metroid Prime έπειτα από τόσα χρόνια κουβαλά αναπόφευκτα βάρος. Το Metroid Prime 4: Beyond δεν προσπαθεί απλώς να συνεχίσει τη σειρά· επιχειρεί να ισορροπήσει ανάμεσα στον σεβασμό της κληρονομιάς της και στην ανάγκη για εξέλιξη. Το αποτέλεσμα είναι ένα παιχνίδι με έντονες κορυφώσεις, αλλά και επιλογές που δεν οδηγούν πάντα εκεί που θα ήθελε.

Η ιστορία ανοίγει με μια θεαματική, πολεμική εισαγωγή, πιο κοντά σε sci-fi shooter μεγάλης κλίμακας απ’ ό,τι έχουμε συνηθίσει από το Metroid. Πολύ σύντομα όμως, το παιχνίδι επιστρέφει σε πιο γνώριμους ρυθμούς, τοποθετώντας τη Samus σε έναν ετοιμοθάνατο πλανήτη γεμάτο μυστικά, αρχαία τεχνολογία και μια διάχυτη αίσθηση απώλειας. Το σενάριο δεν βασίζεται στον διάλογο, αλλά στην περιβαλλοντική αφήγηση και στις καλύτερες στιγμές του, καταφέρνει να χτίσει μια πραγματικά δυνατή ατμόσφαιρα.

Στον πυρήνα του, το Beyond παραμένει αυθεντικό Metroid Prime. Η εξερεύνηση είναι το ισχυρότερο στοιχείο του: ένας προσεκτικά σχεδιασμένος κόσμος με σαφή κύρια πορεία, αλλά γεμάτος παράπλευρα μυστικά που ανταμείβουν την παρατηρητικότητα και την περιέργεια. Οι νέες ψυχικές ικανότητες της Samus προσθέτουν έναν ενδιαφέροντα μηχανισμό, ενθαρρύνοντας τον παίκτη να «διαβάζει» το περιβάλλον με μεγαλύτερη προσοχή απ’ ό,τι στο παρελθόν.

Ωστόσο, ο ανοιχτός κόσμος που συνδέει τις βασικές περιοχές δεν αξιοποιείται πάντα αποτελεσματικά. Θεματικά, υπηρετεί την αίσθηση ενός άδειου, παρακμάζοντος πλανήτη. Πρακτικά όμως, συχνά μεταφράζεται σε κουραστικές μετακινήσεις και στιγμές που μοιάζουν περισσότερο με αγγαρεία παρά με εξερεύνηση. Η απουσία ουσιαστικού fast travel και το υποχρεωτικό grind προς το τέλος επηρεάζουν αρνητικά τον ρυθμό.

Η μάχη παραμένει σταθερά απολαυστική. Η στόχευση είναι άμεση και ικανοποιητική, οι εχθροί απαιτούν προσαρμογή τακτικής και τα boss fights συγκαταλέγονται στα καλύτερα της σειράς, τόσο σχεδιαστικά όσο και οπτικά. Ιδιαίτερα εμπνευσμένη είναι η χρήση των Metroids ως «παρασιτικών» στοιχείων πάνω σε άλλους οργανισμούς, ενισχύοντας την αίσθηση απειλής που πάντα χαρακτήριζε το franchise.

Οπτικά, το παιχνίδι εντυπωσιάζει. Παρά ορισμένες τραχιές λεπτομέρειες σε συγκεκριμένες περιοχές, το συνολικό αποτέλεσμα είναι από τα καλύτερα που έχουμε δει σε σύστημα Nintendo, με εξαιρετικό art direction και προσεγμένο σχεδιασμό περιβαλλόντων. Η απόδοση είναι σταθερή και η εμπειρία τεχνικά δεμένη.

Εκεί που το Beyond διχάζει περισσότερο είναι στις νέες ιδέες του. Η αυξημένη παρουσία χαρακτήρων και αποστολών με στρατιωτικό χαρακτήρα δεν ακυρώνει την αίσθηση απομόνωσης, αλλά σίγουρα την αλλοιώνει. Σε ορισμένες περιπτώσεις λειτουργεί ως ευπρόσδεκτη αλλαγή ρυθμού, σε άλλες όμως μοιάζει ξένη προς τη φιλοσοφία του Metroid.

Τελική Ετυμηγορία
Το Metroid Prime 4: Beyond είναι μια ισχυρή, αλλά όχι αψεγάδιαστη επιστροφή. Όταν μένει πιστό στις ρίζες του, προσφέρει στιγμές αντάξιες των κορυφαίων παιχνιδιών της σειράς. Όταν πειραματίζεται, άλλοτε πετυχαίνει και άλλοτε σκοντάφτει σε επιλογές που βαραίνουν την εμπειρία.

Δεν είναι το απόλυτο Metroid Prime που κάποιοι ίσως περίμεναν. Είναι όμως ένα πολύ καλό παιχνίδι, με ξεκάθαρη ταυτότητα, που αξίζει την προσοχή όσων αγαπούν τη σειρά, γνωρίζοντας εκ των προτέρων τι προσφέρει και τι όχι.

Θετικά

• Εξαιρετική εξερεύνηση και level design
• Δυνατές μάχες και κορυφαία boss fights
• Ατμόσφαιρα και οπτικός σχεδιασμός υψηλού επιπέδου

Αρνητικά

• Άδειος open world με κουραστικές μετακινήσεις
• Υποχρεωτικό grind προς το τέλος
• Ορισμένες νέες ιδέες δεν δένουν πλήρως με τη φιλοσοφία της σειράς